Дольше случилось такое, чего Барсуков не ожидал. Барсуковская книжка попала в руки Эдьки Шонса, его однокашника по Высшему военно-морскому училищу. Вообще-то у Эдьки была фамилия Панчохин, но в училище его по фамилии никто не называл, а толко Шонс да Шонс.
Он и в училище славился своей инициативностью и немножко плутовством. Понятно, что в море рыночных отношений эти его свойства раскрылись в полной мере. Он возглавлял неброскую, но очень солидную фирму, которая занималась торговлей антиквариатом. Клиентами фирмы являлись. в основном, иностранцы.
Шонс прочитал сочинение Барсукова и решил, что этот кадр как раз для него. Он предложил Алексею Георгиевичу сотрудничество. Барсуков согласился, но предупредил:
– Смотри, Шонс, только без плутовства, чтоб все по закону.
– А, как же! – дурашливо откликнулся Шонс и продолжил, уже серьезно.
– Запомни, Барсук, раз и навсегда: честного бизнеса не бывает.
И стал Барсуков доставлять через границу разные редкости зарубежным покупателям. На таможне работали Шонсовы люди поэтому вопросов с досмотром не возникало.
В России рынок антиквариата сужался. У Шонсовой фирмы стали возникать трудности. На этом фоне Барсуков как-то раз показал Шонсу крестик из карстовой пещеры. Шонс, увидев его, аж взвился:
– Это же редкость. Средневековый раритет. Флорентийская работа.
Барсуков уже стал немного разбираться в антиквариате, но тем не менее спросил:
– Что же в этом кресте ценного?
– Во-первых, чисто материальная ценность: резная серебряная подложка инкрустирована рубинами. Оконечности креста из черного дерева завершены изумрудами. И Христос – золотой. Затем, тонкая работа. Ну, и древность, конечно.
– И сколько эта штучка стоит?
– Много, но сразу трудно сказать сколько. Нужна экспертиза. А, где ты достал эту редкость?
– В Пермском крае, у деревни Глиниха в карстовой пещере, куда её спрятали отступавшие беляки.
И Барсуков рассказал Шонсу всю историю, связанную с находкой. Шонс возбудился и предложил организовать экспедицию в Пермский край. Барсуков согласился, но предположил, что из-за многолетней давности все могло прийти в негодность.
– Ничего. Золото и камушки не ржавеют.
Очень оперативно Шонс зарегистрировал контору по исследованию карстовых явлений в Пермском крае и получил необходимые разрешительные документы. Вскоре два фургона, груженые оборудованием и инструментам выехали из Петербурга и взяли курс на Урал.
До Кунгура доехали без происшествий. Отметились в районной администрации, оформили нужные бумаги и отправились в Глиниху. Деревня неприятно поразила Барсуеова. Уменьшилось число изб. Закрылась школа. Детей стали возить на учебу в Орду. От церкви остался лишь угол сруба. А самое главное – запустели поля.
Нашли старосту. Предъявили документы. Староста, хитроватый мужичок с редкой бородкой, просмотрел документы, оглядел питерцев и изрек:
– Я знаю зачем вы приехали.
– Зачем?
– За колчаковским кладом.
– Почему вы так решили?
– Что я экспедиций не видел? Экспедиции не так оснащены.
– Предположим, вы правы. Ну и что?
– А, то, что вы опоздали. Там уже все выгребли. Я ходил, смотрел. Одно тряпье осталось.
– Может что-нибудь найдем.
– Попробуйте.
Когда вышли на карстовую воронку с пещерой, то сразу поняли, что староста был прав. На дне воронки валялись обломки досок, какой-то брезент, клочья бумаги.
И все-таки бывшие моряки приехали не зря. Они обнаружили и вывезли в Петербург очень много интересного:
