Корпорал был старый солдат, и походов у него было не меньше чем у Волкова. Они сразу понравились друг другу. Оба поняли, с кем имеют дело, сразу прониклись уважением друг к другу. Корпорала звали Литбарски. Он построил своих людей, а тех было шестнадцать. Четверо в полном доспехе, крепкий доспех, опытные мужи, люди первого ряда. Ещё было четверо таких же добрых людей, только доспех у них был на три четверти.
– А не был ли кто из вас в Чёрной банде?– Спросил кавалер, разглядывая латы второй четвёрки.
– Упаси Бог,– отвечал коропорал,– среди нас таких нет, а вот Государю послужили, со мной четверо тех, кто ходил под имперскими знамёнами.
Волков удовлетворённо кивнул.
Ещё двое людей Литбарски были в кирасах, да шлемах, А оружия было у них у всех: шесть пик и две алебарды, фальшионы, да кинжалы. Остальные были арбалетчики, в хорошем доспехе и с добрым оружием, и два не местных аркебузиста. Тоже не плохие. При них была большая телега с двумя меринами, возница и кошевой.
Это были отличные солдаты. Они очень понравились кавалеру, единственное, чего он опасался, так это что денег у него на таких воинов не хватит.
– Довольны ли вы, рыцарь, людьми этими?– Спросил старый корпорал.
– Отличные люди, – сказал Волков,– да вот возьметесь ли вы за дело, если за две недели я заплачу по полтора талера каждому. И вам, господин корпорал, три офицерские порции?
Литбарски задумался. Прикидывал что-то. А за него спросил один из лучших солдат:
– Кавалер, а с кем драться будем?
– Под чьим знаменем?– Добавил стоявший рядом с ним.
– Пойдём под моим штандартом, а драться ни с кем не будем. – Отвечал Волков.– Заберём кое-что и привезём заказчику. Вы будете охранять в дороге.
– Вот как! Литбарски, соглашайся. – Дал добро лучший солдат.– Деньга малая, да всяк лучше, чем без дела дома штаны протирать.
Остальные согласно загалдели.
– Ну, раз корпорация не против, то и я согласен,– сказал Литбарски,– а кто заказчик и какую ценность нам везти?
– Велением епископа Вильбурга нам надобно забрать в одном храме одну ценную вещь, и привезти эту вещь ему.
– Так, что за вещь?– Спросили его.
– А что для попов самое ценное – мощи. Нам надо забрать мощи.
– Мощи – дело богоугодное, мы согласны, скажите, когда выступаем, кавалер.
– Пару дней придётся подождать, мне нужно кое что взять с собой,-отвечал Волков.
– А нужно ли ждать нам?– Спросил корпорал.– Если не нужно, мы можем завтра же поутру выступить, а через пару дней вы нас догоните. Куда идём?
– Правильная мысль,– согласился кавалер,– может вы и правы, пойдём мы в Фёренбург.
Переговаривавшиеся солдаты сразу замолчали. Повисла тишина, все смотрели на кавалера, ожидая пояснений, а так как тот не пояснял, корпорал Литбарски уточнил:
– Фёрнебург тот, что на Эрзе?
– Да.– Коротко ответил Волоков.
– Нам с ребятами нужно переговорить,– сказал корпорал чуть помедлив.
Он отошёл к своим людям, все они сбились в кучу и стали обсуждать предложение кавалера, но так, чтобы он не слышал. Совещались они не долго, совсем не долго. Литбарски подощёл к нему и сказал:
– Господин кавалер, корпорация решила, что дело ваше нам не подходит.
– Так вы только что говорили, что дело это богоугодное.– Произнёс Волков, вкладывая в слова насмешку,– как быстро у вас всё меняется.
– Так и не знали мы, что нужно лезть в город, где двое из трёх померли от чумы.
– Два талера каждому,– и Волков умышленно перешёл на «ты»,– и тебе четыре офицерских порции. Четыре порции, так платят сержантам.
