Мотыльки - страница 15

Амат делает изящный мулинет, и очередной удар Арко оборачивается неудачей, жалобно звенит кольчуга, а ребра начинают ныть.

– Третье попадание, братишка, ты снова убит! – он опустил меч и принялся расстегивать шлем. – Закончим на сегодня?

Проклятие… Вот смотришь на него: зеркало зеркалом! И лицо то же, и повадки, и голос… Только лучше, умней, сильнее. Как напоминание о том, каким ты должен был стать, но не стал, потому что… бес его знает, почему! Не стал, и все. И ладно бы только для Арко это было напоминанием, но отец тоже сравнивает и не может скрыть разочарования старшим сыном.

Сольгре смотрит не то с сочувствием, не то с досадой и неизменно твердит о том, что дорога у каждого своя, и нельзя повторить чужую. А сам Амат своего вопиющего совершенства, кажется, не замечает. Хорошо хоть поддаваться не пытается, а то бы совсем унизительно вышло.

– Давай еще один, – не удержался юноша. Выходя против брата в тренировочный поединок, он уже давно не клялся себе победить, но все-таки хотелось попытаться еще раз. – Отдохнем пару минут и продолжим.

– Давай! – пожал плечами Амат. Кажется, он почти не запыхался.

Арко освободился от шлема и отошел к краю ристалища, жадно заглатывая воздух. Он бы предпочел опуститься прямо на каменную кладку двора, но за тренировкой наверняка наблюдают, и показывать, как сильно она его вымотала, не хотелось. Арко оглядел внутренний двор, боясь, что отец видел его поражения, но графа тут не было. Площадка оказалась почти пустой, только на скамье у фонтана обосновался Сольгре. Пожилой маг рассеянно изучал струйки воды, выплевываемые каменной рыбиной, и пыхтел костяной трубкой, насколько Арко знал, родственник приобрел эту привычку где-то на юге во время своих странствий. Ладно, при нем проигрывать не так стыдно, главное, чтобы отец не видел.

Отдышался, как мог, поправил съехавший подшлемник и махнул рукой брату. Если честно, он уже жалел, что настоял на продолжении тренировки, но отказываться было поздно. Мечи звякнули, в тринадцатый раз сегодня приветствуя друг друга, и завертелось…

Уйти в сторону, стремясь избежать обитого кожей ранта, не подставиться при этом под меч, атаковать самому… Принять на клинок, закрыться щитом, ответить, уйти из-под удара, сделать ложный выпад… Когда его меч с силой угодил в шлем Амата, волшебник сам удивился: ему и в голову не могло прийти, что нехитрая атака приведет к успеху! Однако это придало уверенности. Будущий граф, не дожидаясь ответного удара, сместился в сторону и сосредоточился на обороне. А вот бы, правда, получилось победить! Сто лет уже не получалось. И, удивительное дело, дождавшись, когда Амат выставит верхнюю защиту, Арко ударил в челюсть навершием рукояти и снова преуспел! Очков в поединке это не приносило, но определенно выбивало противника из колеи, понижая его шансы на победу. Каким чудом у волшебника получилось уйти от ответного выпада, не понял и он сам, но ведь получилось! На отходе выбросил вперед меч почти наугад и неожиданно для самого себя не встретил защиты. Два попадания! Твою светлость, два! Осталось всего одно, и он победит!

Не удержавшись, бросил быстрый взгляд на Сольгре – видел ли наставник его успех? – и тут же пропустил мощный рубящий удар. Меч горизонтально врезался в шлем, голова мотнулась в сторону и отозвалась набатным звоном.

Оставшихся двух ударов Арко почти не почувствовал, только бессмысленно смотрел, как меч касается сначала набедренника, затем предплечья. Последнее было совсем уж глупой ошибкой, но в голове у мага шумело так, что он напрочь перестал соображать.