После изучения вакансий на рынке труда я решила написать пару электронных писем своим бывшим коллегам, в надежде, что они могли бы порекомендовать какие-то варианты или подсказать, куда можно обратиться с просьбой об устройстве на работу.
Просидев за ноутбуком довольно много времени, я всё же решила проверить электронную почту и в потоке неотвеченных писем с рекламой и спамом нашла приглашение на вечер встреч выпускников, про которое говорила София. Организаторы планировали провести мероприятие в банкетном зале River Hotel через две недели. Фешенебельный отель располагался у реки в самом центре Чикаго. Я отметила, что билет на такое грандиозное торжество стоил недёшево. Ну уж нет. Моей ноги точно там не будет.
Я провела ещё какое-то время в интернете и разослала резюме по более-менее приемлемым вариантам. А после, наконец, захлопнула ноутбук и поняла, что чертовски устала. Много сил ушло на помощь Софии с покраской детской комнаты. Но это была приятная усталость. Поэтом сладко потянувшись, я размяла затёкшие мышцы и отправилась на кухню, чтобы приготовить ужин.
Приблизительно в таком режиме проходили мои будни. Днём я навещала Софию и помогала с обустройством нового жилища. А вечером проводила время в спокойной семейной обстановке с отцом и Дженнифер.
Однажды я задержалась у Софии чуть дольше обычного, и не успела улизнуть домой до прихода Эйдена.
— Хлоя, рад тебя видеть! — Эйден улыбнулся, заметив меня. — Я уж было подумал, не мираж ли мне привиделся в тот день, когда ты пришла к нам в гости.
Он подошёл к Софии и оставил нежный поцелуй на губах жены. А потом ласково погладил её по щеке. Наблюдая за таким трепетным проявлением чувств друг к другу, я стыдливо опустила глаза в пол, а сердце предательски заныло.
— Поужинаешь с нами, Хлоя? Или я начну дому, что ты специально избегаешь меня.
Я закашлялась, поперхнувшись собственной слюной. Его замечание попало точно в цель. Надеюсь, он просто пошутил. Ведь я старалась не подавать вида, что Эйден нравился мне и всячески скрывала свои чувства. Поэтому посчитав, что мой отказ будет выглядеть подозрительно, решила остаться.
— На ужин, да хорошо. Почему бы и нет.
— Да-да, Хлоя, оставайся, — София поддержала предложение мужа. — Может, Эйдену удастся уговорить тебя пойти с нами на вечер встреч с выпускниками.
— А разве Хлоя не идёт? — Эйден вопросительно взглянул на меня, буравя взглядом зелёных глаз. — Мы же не ходили на пятилетии со дня выпуска. А ты хочешь пропустить мероприятие в честь десятилетнего юбилея?! Ну уж нет, так не пойдёт.
— Я думаю, что на таком грандиозном мероприятии никто и не заметит моего отсутствия, — возразила я категорично.
— Не знаю, как другие, но мы с Софией точно заметим, — продолжал настаивать Эйден. — Ты и так уже достаточно долгое время избегала наше общество. Вспомни, когда мы в последний раз все вместе куда-то выбирались?
— Вот-вот, — поддакивала София, сложив руки на груди.
Ну разве могла я противостоять такому натиску сразу с двух сторон. Особенно когда Эйден бросил на меня взгляд, полный надежды.
— Ладно! Чёрт с вами, пойду я на вашу встречу!
— Вот это другое дело, — Эйден улыбнулся одним уголком рта и кивнул в знак одобрения.
София радостно захлопала в ладоши: — Я знала, что Эйдену ты не откажешь! Разве могли мы пойти на эту встречу без тебя.
Может, действительно стоило, отбросить все предрассудки, и с гордо поднятой головой пойти на этот вечер и посмотреть в глаза своим одноклассникам. Мы уже давно не дети. Не думаю, что кто-то начнёт открыто шутить насчёт нашей троицы. Ведь далеко не каждый человек может похвастаться хорошей крепкой дружбой со своими школьными друзьями, в то время как мы с Эйденом и Софией кое-как, но всё-таки пытались поддерживать приятельские отношения.
