– Что-то я среди твоего собрания сочинений не нашёл историю о том, почему фриши и кортолийцы так ненавидят друг друга. А это ведь корень наших бед.
– Ну, ты эту причину не найдёшь и в государственной библиотеке. Там нет ни одного байта информации по этому вопросу, всё ограничивается о проблемах в общении с этими нациями. Я даже думаю, что и на этих планетах в сущности уже не знают где начало, вот только конца не видать.
– Ну, а в общем?
– В общем, у них видимо была война или проблема, которая привела к войне. Да они и сейчас бы воевали, если бы не находились так далеко друг от друга. – Стэнли усмехнулся. – Кто знает, что скрывается во тьме веков? Вот Фриштитис и королевство Толиник – вряд ли кто-нибудь знает, что эти названия означают. Знаешь, из всей этой истории я запомнил только одно. Когда Звёздная Лига вторглась в наш сектор, то дипломатические отношения завязывались почти одновременно и с нами, и с фриштийцами, и с кортолийцами. И вот, короче говоря, послов пригласили присутствовать на заседании Лиги, председатель представляет сенаторам всех консулов, и в этот момент кортолиец сходится в рукопашной с фришем.
– Что, в самом деле?!
– Ага. Тогда весь наш сектор серьёзно упал в глазах «сообщества цивилизованных миров», но всё равно и мы, и они позже вошли в состав. Зато Лига восприняла урок, и, хотя обычно соседи располагаются рядом на заседаниях, фриштийцев и Толиник рассаживают как можно дальше друг от друга, чтобы даже в зал входили с разных сторон.
– Бывает же такое. – Ещё раз хохотнул Майк. – А главное, каким боком для нас вышло.
Стэнли задержал взгляд на молочном мареве за иллюминатором.
– Н-да, как глупо.
– Хоть убей, ничего не помню. – Стэнли прикусил губу от неожиданной злости. – Ни в жизни не поверил бы. И никогда такого не сделал.
Майк покосился на Стэнли:
– В смысле не стал вмешиваться? Не помог?
– В смысле, что у меня были бы заготовлены пути к отступлению. Чёрт возьми! Один раз дал послабление! – Стэнли уже впрямую развернулся к Майку и выдал, наконец, свои эмоции, только с опозданием в десять дней. – Этот кадетский корпус постоянно довлел над нами, и я никогда не позволял себе переходить ту грань, где уже не мог остановиться. И вот, на выпускной вечеринке расслабился.
Стэнли вытер лоб, встал от нетерпения, но тут же плюхнулся обратно в кресло, а затем вновь повернулся к Майку с кривой улыбкой:
– Как они там написали, «первая межзвёздная битва на нашей земле»?
– Ага, и ещё «избили гостей» и тому подобное.
– Ну что сказать, отдохнули на славу, раз попали в выпуск новостей. А сейчас готовимся к выходу. Проверь все системы ещё раз, через час будем у Астуриса.
Два пилота с новыми силами набросились на корабельный компьютер, так как думать о прошлом совершенно не хотелось.
На момент выхода Майк оставил для данных только два монитора, все остальные переключил на внешний обзор. Когда три года назад он в первый и единственный раз совершал межзвёздный прыжок, то, как и все курсанты оказался в просмотровом зале, но место тогда он нашёл только с краю, да и экран был не таким большим. Однако, охватившие его тогда чувства навсегда отпечатались в памяти. Запись прыжка в документальном или художественном фильме посмотреть может каждый, но сам переход сквозь пространство можно ощутить только в корабле.
Снова запищал зуммер, сигнализируя о переходе. Волна световой и звуковой сигнализации прокатилась по коридорам и каютам судна, предупреждая несуществующий экипаж. На экранах стремительно обнулялись все показатели. Когда последняя группа цифр добежала до нуля, внешний мир стремительно изменился.
