– Они будут ждать, – Майк притормозил, – почему?
Стэнли тоже остановился и обернулся:
– А почему, они нас здесь ждали? Ты не думал над этим? Или думаешь в любой системе есть такие злодеи? Кстати, забыл поблагодарить.
– За что?
– Да я жутко облажался, а ты, похоже, сам того не понимая, исправил эту ошибку. Я ведь не заметил что этот корабль не военный.
– А! Это? – Майк ухнул вслед за Стэнли в своё кресло. – Да просто на всех картинках, что я видел в академии, военные корабли такие строгие, длинные, узкие носы, разные прибабахи, которые обычно на торговых не висят. Ну, типа антенн, орудийные башни и тому подобное.
– Вот, и я всего этого не заметил.
– Ну, у разных государств своё мнение о дизайне.
– Да нет. Корриентес очень богатая звезда, она может позволить себе классный флот, по последнему слову техники, лучше, чем у нас. А что на счёт дизайна, то это определяется спецификой профессии корабля. К примеру: торговые толще, чтобы больше влезло, ведь у шара максимальный объём среди всех геометрических фигур. Военные уже – у таких кораблей высоченная манёвренность, не то что у «Птички». А наше судно плоское как блин для того, чтобы экономить топливо при частых посадках и взлётах – форма крыла.
– М-м, не всё просто так! Теперь придётся ещё внимательней приглядываться.
– Хорошо, что прыгнули на таком форсаже, вряд ли нас кто-то обгонит.
– А как они вообще могут угадать, куда мы летим? Ведь отследить в гиперпространстве такой маленький объект почти невозможно.
– А никто и не отслеживает, нужно только прочитать инверсионный след. А ещё лучше иметь передатчик на борту, тогда можно получить настоящую диаграмму полёта.
– Передатчик… Слушай, до меня наконец доперло в чём смысл полугодовой проверки и зачем выключать даже аккумуляторы.
– Ага. Это первое что мы будем искать. Наверное, где-то на обшивке. – Стэнли грустно улыбнулся. – Причём, надо делать всё быстро. Ведь к нам пожалуют гости.
Никогда ещё они не ждали выхода с такой опаской. Звезда без названия, маленькая и тусклая не имела жизни в своих окрестностях. Эфир молчал, два каменных шарика, обнаруженных позже, катились почти по самому краю звезды, грозя упасть в неё. Высаживаться в этом багровом аду не имело смысла.
– Распределённая масса!
– Да, пояс астероидов, туда и направимся.
Подобрав в звёздной пустоте булыжник позначительней, а главное с солидными запасами железа, они целый час маневрировали, пока загоняли корабль в узкую щель. Майку пришлось даже выйти наружу и измерять просветы до стен.
Хорошенько подкрепившись, они натянули скафандры (Майк второй раз за день), захватили почти всё оборудование для ремонта, которое нашли на борту, и вышли в открытый космос. Вообще, в хорошо подогнанном скафандре работа была не тяжёлой, системы жизнеобеспечения, пока работают нормально, не позволяют застаиваться воздуху и даже неплохо охлаждают. Пальцы, правда, становятся толще в перчатках, но зато и вся аппаратура сделана грубее. Главным во внешних работах оставался навык хождения в магнитных ботинках по борту судна, и, конечно, нужно не забывать всегда иметь прикреплённую страховку.
Гораздо хуже обстояло дело, когда требовалось отойти от судна или прогуляться по естественным поверхностям, такой, к примеру, как астероид. Тут уже необходимо пользоваться альпинистским снаряжением: самоотстреливающимися крепёжными кольцами, автоматическими молотками и тому подобным.
