– Запускай! – крикнул он в эфир, как только увидел в глубине пещеры огни судна. Видимо, стены астероида здорово экранировали любые сигналы, раз они не слышали ни шороха на сканируемых каналах.
Когда между Стэнли и кораблём не осталось ничего кроме пустоты, он отцепился от поверхности и переключил рулетку на максимальную скорость сворачивания, его тут же потащило к судну. Приземление снова получилось неудачным, но Стэнли не обратил на это внимание, чуть коснувшись поверхности носком заранее включённого ботинка, он тут же уверенно встал на корпусе во весь рост и почти побежал к верхнему шлюзу.
– Выводи корабль!
– Что там ещё случилось? – раздался голос Майка у него в ушах.
– Немедленно! По выводу максимальное ускорение и программируй прыжок!
Стэнли только успел сунуть ногу в шлюз, как корабль дёрнулся и пошёл задом к выходу, его опрокинуло навзничь, но страховочный стопор потащил вслед за судном как на буксире.
«Вот, что хорошо в Майке, так не многословность», – подумал Стэнли, но тут же все мысли исчезли: пришлось распластаться, чтобы не втельмяшиться в здоровенный каменный зуб, свисающий с потолка пещеры. – «А вот вождению ему следует поучиться».
Майк, в самом деле, вопросы задавать не стал. Если Стэнли был серьёзен, то плохого не посоветует, а раз так… Компьютеры только пискнули, о том, что нос вышел за пределы провала, и Майк одним нажатием дал команду на разворот минус сто тридцать пять, а вторым запустил маршевые двигатели в стандартный режим. Прежде чем гнать, ему всё-таки хотелось увидеть Стэнли, а не обрывок его страховки.
Во время разворота Стэнли не слабо покидало из стороны в сторону, но каждый рывок проносил его мимо шлюза, рулетка отыгрывала драгоценные сантиметры, а обратно уже ничего не отдавала. Когда же чёрная гора оказалась сзади справа маршевые двигатели с небольшой натугой вышли на ходовой режим, мир снова перевернулся и его вестибулярный аппарат стал убеждать, что он висит над пропастью на тоненькой верёвочке. Зато хотя бы не болтало. Новая мысль пришла Стэнли в голову, и он не смог удержаться чтобы не перекреститься, а затем даже покорил себя за пренебрежение лётными качествами Майка. Чтобы с ним было, если бы Майк врубил «максимальное ускорение»? Его бы размазало уже при трёх «же»! Здесь ведь никакой гравитационной защиты. Пока не случилось ничего неожиданного, Стэнли вновь схватился за свои кошки и, подтягиваясь на обоих, стал приближать себя к люку. Рулетка помогала, как ни что другое, не отдавая ни шагу назад. Наконец, он перевалился через край шлюза, закинул страховку внутрь и врубил переходной тумблер. Немного отдышавшись, пока воздух наполнял шлюз, он постепенно скатился на его дно (там уже действовало внутреннее тяготение – строго вниз). Выдержать последний этап дезинфекции оказалось особенно тяжело. Минуты шли, а что творилось снаружи оставалось совершенно неизвестным.
Вывалившись из шлюза, Стэнли быстро как мог скрутил шлем и подскочил к интеркому:
– Майк!
– Ты внутри?
– Да! Теперь запускай ускорители! Прыжок рассчитал?
– Почти. Только…
– Сейчас я подойду.
Со скафандром пришлось сражаться не на шутку, и так не просто снять, так ещё частые рывки разгоняющихся движков заставляли раздеваться чуть ли не лёжа. Наконец, Стэнли пробежался по коридорам и, вбежав в рубку, плюхнулся в кресло второго пилота. На мониторах безбрежная пустота, астероид находился в нескольких тысячах километров за кормой, больше ничего. Майк трудил на его месте, на его мониторах уже настроены все программы и даже очень удобно скомпонованы. Майк взглянул на него, приглашая продолжить работу, но терять время на передачу дела – очевидная глупость.
