– И куда?
Майк ответить не успел – тоненько запищал зуммер. Они оба замерли. Одна из стандартных частот вызова, сканер уже переключил станцию на вызывной канал.
– Неужто сами запрашивают?
– Те, что за нами гнались?
Стэнли пожал плечами.
– Тебе долго ещё?
– Да почти закончил, но ещё минут семь на разгон потратим.
– Хорошо. – Стэнли постучал пальцами по планшету. – Ну-с, полминуты где-то выиграли. Ты, кстати, напрямую летишь к точке старта?
– Нет. Немного отклоняемся на двадцать четыре, а в конце резкий поворот на двойку. Иначе бы уже подсчитал.
– Ладно. Теперь лучше ответим, а то не поймут.
Стэнли послал обратный сигнал и в ответ совершенно неожиданно замерцал экран. Вот кто-кто, а они должны бояться лишний раз показываться. Но человек на мониторе оказался полностью к месту. Оправившись от удивления, Стэнли устроился в кресле поудобнее.
– Добрый день месье Дули, как торговля?
Человек с другой стороны экрана усмехнулся и потёр свою лысину.
– Да нормально, господин Томассон или Полус, так правильнее?
– Не совсем. Я погляжу, вы нашли перевозчика для своего груза. Что же вы такими зигзагами летаете? Идель ведь совсем в другой стороне.
Экран слегка рябил от помех.
– Нам-то как раз по пути. Послушайте, может притормозите, связь хуже становится.
– Не вижу, чем наш разговор ценнее топлива затраченного на разгон.
– Хорошо, месье Станислав. У меня к вам коммерческое предложение. Мы ведь так и не договорили в баре.
– У нас не совпадали интересы, какое может быть коммерческое предложение? Если тогда разошлись, то, что вы нам можете предложить сейчас?
– Как что? То зачем вы гоняетесь всё это время! – Серж даже взмахнул руками. – Торговые операции, настоящую работу. Вы ведь именно за этим улетели со своей родной планеты?
– Что-то ваше предложение больше смахивает на вакансию в торговой картели, а после того как вы нас подшлифовали на Корриентесе, я не вижу никакой логической связи.
– Ну, былое. Стоит ли вспоминать. Если бы мы хотели уничтожить вас, то размазали без предупреждения. А что касается шлифовки, то первыми нанесли удар вы! У нас на половине камер объективы сгорели. И предложение моё вполне серьёзное. Как вы запудрили мозги властям на Хоноре, меня не касается, но это всё же свидетельствует о вас с лучшей стороны. Но на том же Корриентесе вам делать нечего, пока они бы не проверили досконально всю вашу калгарианскую легенду, вы бы ни за что не поднялись с планеты. Вы довольно далеко забрались от родины, и здесь вас никто не ищет, но прежде чем ваше дело наберёт обороты, пройдёт немало времени, хватит ли у вас средств? Не напоретесь на каких-нибудь проходимцев?…
Тут Стэнли рассмеялся, и вся речь Сержа пошла насмарку, лицо у того побагровело, но, вздохнув поглубже, он предпринял новую попытку.
– Короче, у нас корабль и дела вполне успешны. У вас тоже корабль, после небольшой модернизации получилось бы превосходное судно прикрытия. Я вам предлагаю не обычный контракт, а реально стать членами нашего экипажа и не на последних ролях. Мы всегда рады столь классным пилотам. Немного полетаете с нами и поймёте, что жизнь в богатстве гораздо лучше, чем в бедности.
– Это всё конечно заманчиво, – лениво произнёс Стэнли, Майк уже полминуты ему подмигивал, но он и сам видел, как «Птичка» стала забирать вправо. – Но те орудия, что торчали из ваших бойниц, не сулят спокойной жизни. На цивилизованных планетах вас тоже сцапает первая проверка. Что будет, если мы откажемся?
