Ничего не могу с собой поделать: какую бы равнодушную моську я не строила, этот парень умел волновать. Да и кто бы ни проникся, появись подобный красавец рядом? А я всё же девушка, хоть и лишена иллюзий насчёт своей внешности.
– Присаживайся, – предупредительно отодвинул он стул. Ухаживал, как за особью королевской крови, а я скорее дворняжка, чем знатная дама. Но мне приятно.
Я привыкла к подобным знакам внимания в доме дяди. У него строго с этикетом. Я знаю, как вести себя за столом. Я умею пользоваться столовыми приборами и в курсе всяких мелочей и тонкостей. Положение обязывает, хоть я и не одна из дочерей Эльдара Айданова.
Но, какой бы вышколенной я ни была, ощущение, что я несколько не вписываюсь в образ богатой наследницы, всегда со мной.
Может, потому что на меня тепла не хватило в доме родного дяди. А может, потому что бесконечно сравнивали с сёстрами и находили повод посокрушаться, покачать головой, пробормотать под нос, что чёрного кобеля не вымыть добела…
Я несла груз своей неидеальности, как тяжеленные доспехи. Практически непосильная ноша, особенно если учитывать, что снаряжение средневекового рыцаря достигало тридцати килограммов. При моих почти пятидесяти я показывала воистину чудеса выносливости.
Несмотря на то, что белый день, ресторанчик не пуст, здесь есть посетители и почти все столики заняты.
Это не забегаловка. Довольно дорогое заведение. Я могу это и понять, и оценить. Достаточно глянуть на интерьер и посетителей. И я прекрасно осознавала, что здешние цены кусаются.
Дядя конченным скупердяем не был – выдавал на карманные расходы, но я предпочитала не тратить лишнее, а жить по средствам и не наглеть. Я получала стипендию, пыталась подрабатывать и готовилась к самостоятельной жизни: стены айдановского дома меня душили. Куском хлеба никто не попрекал, но я постоянно ощущала негласные страдания тёти Гели, которая так и не смирилась, что в её жизни появилась племянница мужа.
– Это очень мило с твоей стороны – пригласить меня сюда, – села я за стол и чуть прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, что шло от камина, – и, пожалуй, я немного посижу, чтобы согреться. Но думаю, что пончики и кофе не такая уж плохая идея.
– Тебе здесь не нравится? – смотрел Ян на меня пытливо.
Я почувствовала, как за всей его мягкостью и улыбчивостью скрывается нечто большее. Напряжение. Ему не безразлично, что я отвечу. Для него это что-то значило, а я пока никак не могла взять в толк – что именно.
– Нравится. Очень, – я тоже умею быть мягкой, когда хочу. – Но это не то, что я могу себе позволить.
– Правильная Несси, – кивнул он, словно соглашаясь с чем-то глубоко внутри себя. – Тогда сделаем по-другому.
Он поднялся и протянул руку. У него это получалось невероятно красиво. Принц приглашал девушку на некий танец. А я постоянно сбивалась с такта, не в силах уловить ритм его мыслей и желаний. Ян выбивал меня из седла.
– Пойдём, – соблазнял он на что-то, изматывая загадочностью. – Ещё немного риска. Ну же, Несси!
И я поддалась. В очередной раз. Он задевал во мне бунтарские струны, которые и без него пели во мне часто и громко, но я, как могла, пыталась их обуздать.
Порядочные девушки не идут на сладкие звуки волшебной дудочки крысолова. Порядочные девушки знают себе цену и поступают разумно. Но я очень часто забывала об этом. И позволяла себе, как сейчас, рисковать.
Ян потянул меня куда-то вглубь помещения, уводя из зала. Полутёмный коридор, подсобные помещения.
