Будь я чуть более впечатлительной ― наверное, оставила бы идею добраться до проректора-хозяйственника и рванула обратно на улицу, а еще лучше ― к воротам, чтобы убраться раз и навсегда из этого мрачного места. Но детективу отдела расследования магических преступлений не пристало трусить. Поэтому я зарядила все свои заклинания-следилки и, стараясь не шуметь, пересекла просторный холл первого этажа, поднялась по каменной лестнице и, высмотрев указатель с номерами кабинетов, свернула в левое крыло.
Кабинет проректора по АХЧ оказался третьим от лестницы. Дверь в него была приоткрыта. Из-за нее доносился характерный хруст ― будто крупная собака грызла не менее крупную кость. «Неужели одну из пропавших коз обгладывают?» ― подумала я и без стука толкнула створку. Ну а что ― раз не заперто, значит, любой имеет право войти! Уж с собакой-то я договорюсь, будь она даже размером с лошадь! Метаморф я, или где?
С этими смелыми соображениями я переступила порог и тут же попятилась назад. Ибо за большим письменным столом, на котором были разложены хорошо очищенные и обработанные кости неизвестного происхождения, сидел лич. И нет, он не грыз кости ― он их перебирал, сортировал и соединял, собирая скелет неведомого существа.
― Стоять! ― рявкнул лич потусторонним низким голосом, заметив моё появление. ― Кто вы, и зачем явились?
Оу! Не просто лич ― высший! В самом сердце академии некромантии!
Все мои годами нарабатываемые боевые рефлексы возопили, что нужно срочно спеленать лича заклятием «лента благости», которую ни одно умертвие разорвать не в силах, а потом призвать на подмогу ректора. Он, по слухам, некромант-архимаг вне категорий. Если кто и в состоянии справится с высшим личем ― так только он!
― Благость свою убери. ― Лич перешел на ты. В его голосе послышались металлические нотки. ― За нападение на проректора отвечать будешь перед Советом архимагов академии!
― П-п-проректора? ― Я, наконец, сумела совладать с голосом. ― Вы… ты ― проректор?
― Представь себе.
Я попыталась представить. Получилось откровенно плохо. Нет, ну где это видано, чтобы нежить, пусть даже высшая, среди людей обитала, да еще и посты занимала ответственные?
Я потрясла головой, пытаясь справиться с изумлением, и тут у меня за спиной раздался еще один мужской голос. По счастью, не потусторонний и даже немного знакомый.
― Что тут происходит? ― вопросил он строго и устало.
― У вас тут лич! ― развернулась я и обвиняюще ткнула пальцем в хозяйственника.
― У нас тут неизвестно кто по территории академии на ночь глядя шарится! ― не остался в долгу проректор.
― Тихо! ― гаркнул ректор. Махнул личу, чтоб сидел, где сидит, и уставился на меня. ― Мистрис?..
― Марисса. Марисса Кастро.
― Цель вашего нахождения в академии? ― Ректор перешел к форменному допросу, но я не стала возражать.
― Меня пригласили занять вакансию личной ассистентки ректора. Вашей ассистентки, ― Выпрямила плечи, смело и твердо посмотрела в черные, как беззвездная ночь, глаза. Красивые. Неожиданно молодые на бледном от недосыпа лице. Неужели у злодеев бывают такие?
― Ах вот оно что! ― протянул мой теперь уже, кажется, дважды спаситель. ― Сдается мне, пока что скорее я вам помогаю. Надеюсь, это изменится. Документы есть?
― Само собой! ― Я подала ректору тот же свиток, который показывала духу-привратнику. И, пока ректор изучал его, снова уставилась на застывшего подле стола хозяйственника и пробормотала едва слышно. ― И все же, почему лич?
