Пристроив на стол фигурку ламиана, я обессиленно опустилась в кресло и скинула с ног осенние полуботинки.
— Вот и прибыли! ― сказала вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
― С-с новос-с-сельем! ― просвистел ламиан, вслед за мной оглядывая небольшой кабинет-гостиную, точно посредине которого на полу возвышалась гора моих вещей. ― Зря разулась. Пошли на ужин.
Чему меня научила жизнь в академии, а потом и полгода в отделе расследования магический преступлений, так это тому, что от возможности поесть и поспать нельзя отказываться. Неизвестно, когда в следующий раз получится.
Сон мне был обещан: лорд-ректор ждал меня в кабинете не раньше девяти утра. Поэтому пропускать ужин я не стала. Все-таки сил на левитацию и частичные трансформации потратила немало, и их нужно было восстановить.
― Далеко идти-то? ― с тихим стоном спросила я ламиана и принялась обратно обуваться.
― Да уж не до столицы пешком, ― хмыкнул ламиан. Заметил, как я нахмурилась и все же ответил более подробно. ― Да рядом тут, всего-то с левой стороны Улей обойти и еще пару сотен шагов сделать.
Вздохнув, я накинула на плечи поверх дорожного костюма академическую мантию ― защититься от ночной сырости и прохлады, пристроила ламиана в карман мантии и отправилась на ужин.
Столовая, совмещенная с пищеблоком, отыскалась там, где и говорил Хранитель, и оказалась поделена на две зоны: для адептов и для сотрудников. Несмотря на полночный час, она не пустовала. И здесь, наконец, я увидела живых людей ― адептов и их наставников.
Обеденный зал, поделенный на четыре более-менее равных сектора, занимали столики на четверых. По одну сторону от входа располагались окна, по другую ― полки раздаточной и окошко для приема подносов с грязной посудой.
В каждом секторе сидели адепты в мантиях своего цвета ― темно серых, темно-синих, коричневых и черных. Судя по тому, что мне досталась черная мантия, в таких ходили наставники и прочий персонал академии. Остальные цвета принадлежали разным факультетам.
Прихватив со стойки чистый поднос, я встала в короткую очередь к раздаточной. Впереди меня стояли всего пятеро. Два молодых мага в коричневых мантиях, один совсем молоденький парнишка в синей, с ним ― не менее юная девушка, тоже в синей мантии, и, наконец, пожилой магистр в черной мантии.
Стоило мне пристроиться у него за спиной, как он развернулся, оглядел меня с ног до головы и спросил густым баритоном:
― Вы новый преподаватель, мистрис? Какой факультет?
Голос магистра звучал так гулко, что услышала его, кажется, вся столовая. И десятки пар глаз тут же уставились на меня с любопытством, от которого, того и гляди, рисковала задымиться моя мантия.
― Не преподаватель. Ассистент лорда ректора, мистрис Марисса Кастро, ― представилась я. И уставилась на магистра вопросительно: теперь, согласно законам этикета, он тоже был обязан назвать свое имя и должность.
― Личная помощница, значит? Угу. Надо будет спросить доуда Файтера, как он из всех претендентов худосочную девицу без зачатков некромагических сил выбрал, ― вместо этого проворчал магистр и отвернулся. Так, будто потерял ко мне интерес.
Вот это да! Откуда столько пренебрежения? Кем себя возомнил этот магистр, если считает допустимым такое поведение? Или он тхаров гений, или просто грубый неотесанный мужлан. И если первое я понять могу, то второе ― не прощу. И грубость в свой адрес в другой раз терпеть не стану, будь он хоть вторым лицом после ректора в этой академии!
