Дождавшись своей очереди, я поставила поднос перед буфетчицей и послала ей приветливую улыбку:
― Доброй ночи, мистрис. Мне бы каши и легкий салат, ― попросила вежливо.
― Сейчас, мистрис ассистент, вот, держите, ― принялась накладывать щедрые порции женщина. ― А на грубость магистра Гарана вы внимания не обращайте. Он со всеми такой. И с адептами, и с наставниками. Но за один столик с ним лучше не садитесь.
― Мне бы и в голову не пришло, ― передернула я плечами.
И тут же вспомнила, для чего прибыла в академию. Надо ведь начинать собирать сведения обо всех, кто тут работает! Мог бы этот магистр козу у крестьян увести и использовать в каких-то своих целях? Да запросто!
— Вот и правильно, а то мало ли, ― кивнула мне буфетчица.
― Мало ли ― что? Он опасен? ― тут же с заговорщицким видом спросила я.
― Кто бы знал, ― сделала таинственный вид женщина. ― Он у нас ― магистр темной алхимии, и, по слухам, несколько склянок с опасными веществами у него всегда при себе. А те, кто его разозлил, то коростой покроются, то, простите, из отхожего места днями не выходят.
― И что, даже лорд-ректор не может найти на него управу? ― удивилась я.
― Так ведь они друзья! Вместе над какими-то исследованиями работают! Кто же рискнет ректору на его друга жаловаться? Если б еще доказательства были!
― Понятно, ― протянула я, стараясь незаметно взглянуть на магистра. Поиск доказательств ― моя работа. Присмотрюсь я к этому магистру Гарану. Вдруг получится вывести его на чистую воду!
Осторожничать и глядеть на магистра исподтишка я могла бы и не стараться: он, заправив кончик длинной седой бороды за отворот сюртука, быстро и сосредоточенно поглощал мясной гуляш, не обращая внимания на окружающих.
Крошки хлеба, который он отламывал заскорузлыми пальцами от краюхи, рассыпались по подносу и мимо подноса. Капли соуса с вилки капали на салфетку, которую магистр накинул на свой выдающийся вперед полный живот. Да уж. Оказаться с ним за одним столом я бы никому не пожелала!
***
Оторвав взгляд от магистра Гарана, я заметила в преподавательском секторе еще одного человека. Молодую и довольно привлекательную женщину. На вид ей было чуть за тридцать, что для магов, живущих около трехсот лет, можно считать юностью. А мои двадцать пять ― едва ли не подростковым возрастом. Хотя с двадцати четырех у нас в королевстве все подданные считались совершеннолетними. Со всеми вытекающими, вплоть до уголовной ответственности.
Пока я разглядывала женщину и думала о разнице в возрасте, сама женщина тоже разглядывала меня. И даже, кажется, сканировала на предмет магических способностей. Встретившись со мной взглядом, приветливо улыбнулась и махнула рукой на место напротив себя, приглашая за свой столик. Отказываться от приглашения я не стала. Надо же вливаться в коллектив, пусть я и не намерена задерживаться в академии надолго.
― Мистрис Леода Навиаро, ― представилась женщина, как только я опустила поднос на стол и уселась в легкое плетеное кресло. ― Ассистент кафедры темных предсказателей. А вы?..
Я в очередной раз изложила свою легенду о том, как нашла вакансию в Магическом Вестнике и как обрадовалась, когда получила приглашение занять место ассистента при лорде-ректоре.
― Так волнуюсь! ― хлопая глазами и изображая наивную простушку, закончила свою речь. — Это моя первая работа, не считая помощи на кафедре делопроизводства в университете! Надеюсь, лорд-ректор очертит мне круг моих обязанностей, и я сумею с ними справиться!
