И если бы не мысли о Шиззи... Тварям есть чем меня удержать. Сидит, лыбится, чует свою силу. Вроде бы даже не двинулась, а подбородок плавно выскользнул из моей руки.
— С Шиззи всё хорошо, Дирайм.
— Где она? — будто я спрашивал, хорошо ли с ней. Будто мне кто-нибудь скажет правду.
— Послушай, — Лундан скользнула взглядом по чему-то за моей спиной — аквариуму, что ли? — Направь корабль в условленное место. Мы пообщаемся со Своном, вернём ребят... кстати, отключи клетки, пожалуйста. Они обжигают.
— Пообщаетесь? — хмыкнул я.
Рассказывай, поверил. Метаморфы хотят захватить место главнюка? Даже не могу решить, на чьей я стороне в этом вопросе.
— Мы вежливо попросим его вернуть хенлорам то, что он у них взял.
— Ты знаешь, что?
— Порт-луч последней разработки. Как раз такой, чтобы твоя техника не просекла, как кто-то проявился из колонны на приёме. Чтобы я даже не почувствовала присутствие живого существа.
Я смачно, от души ругнулся. Покосился на занозу, но она даже не поморщилась.
— Уверена, что Свон?
— Есть другие варианты?
Хм. Пожалуй, что и нет. Драги до хенлоров едва ли достанут. Или сами хенлоры путают следы, или таки гармы. Может, не главнюк, но кто-то из них. Есть ещё несколько крупных сил, вроде тех, кто мечтают открыть выход из Спирали и воссоединиться с остальной Галактикой, да с хенлорами им не тягаться. Ну и сами метаморфы, конечно, эти всегда под подозрением.
— И что мне с ваших махинаций? — хмыкнул.
— Свобода? — предположила заноза. — Твоя и твоего... кто он?
— Сам справился бы, — откликнулся я. Внутри всё заледенело от мысли, насколько близко она подобралась к истине. Как много всех подобралось!
— Странно было ожидать от гада благодарности, — хмыкнула заноза.
— Я помощи не просил!
— Гармы уничтожат всё, что узнали о тебе.
— Зачем, Лундан? — слова звучали слишком складно, чтобы поверить. — Какого хёрга метаморфам понадобилось прокручивать такую комбинацию?
— Никакой комбинации, — заноза поднялась. Слишком близко, слишком манящий запах, от которого дар’морн внутри встал в боевую стойку, вырываясь на поверхность. — Просто возвращаю тебе долг.
— После того, как подставила меня, сбежав с... — язык не повернулся назвать ту, кого я слишком долго мечтал медленно и самозабвенно убивать. Дар’морн разъярённо полыхнул на непроизнесённое имя.
— Я понятия не имела, что она появится. А она понятия не имела, что я сняла привязку. Но так сложились обстоятельства... и я должна была защитить детей. Наши нашли единственный способ вызволить их.
— Пожертвовать мной, — мрачно хмыкнул я.
Способ неплох, ничего не скажешь. Что же изменилось теперь? Я молчал, разглядывая подвижную мимику занозы. Видел, куда она спрятала капсулу. Неужели сама, по своей воле пошла на это? Сунулась в логово к гармам с кучей андрогинов, хёрг раздери! Всего-то с двумя метаморфами!
— Всё позади. Ты вернёшься командовать своим флотом. Хенлоры тоже останутся довольны, если мы сможем возвратить им установку. Полетишь куда там собирался, сделаешь то, что планировал.
— И ты готова исполнить роль моей невесты?
— Прости, Дирайм, — её лицо неожиданно погрустнело, вызывая смесь сожаления и облегчения. Это пахло бы слишком сильным подвохом... Но отпускать занозу отчего-то совсем не хотелось. — Мне нужно вернуться к малышам. Как только всё закончится, мы расстанемся... на этот раз просто хорошо расстанемся.
Она скользнула тёплой рукой по моей щеке, и на миг показалось, в глазах трепещут слёзы.
