В самом конце коридора — или, точнее, в начале, прямо перед закрытой рубкой управления, — обнаружилось что-то вроде общей зоны: трансформирующийся диванчик и пара выдвижных столов по центру. У одной из стен расположилась кухонная панель, кто-то из метаморфов доставал себе брикет.
— Хочешь? — предложил мне. Я качнула головой, настраивая восприятие, и он уточнил: — Что-то ищешь?
— А где химера? — рискнула.
— Там.
Метаморф, из тех, кто пришёл с Миррой на крейсер Дирайма, уже сменил внешность, но всё ещё оставался в гармийской форме и мужчиной.
Сердце отчего-то кольнуло. Я проследила, куда он указал, поблагодарила кивком и двинулась туда.
Возле медотсека, за прозрачной разгородкой, на высокой каталке лежала огромная чёрная собака. Глаза закрыты, тело оплели какие-то приборы, передающие показатели на экраны.
Лёгкие шаги, лёгкое заинтересованное прикосновение силы. Метаморф был молодым — похоже, тоже проходил отработку.
— Удивительные создания, — произнёс. — Чем-то сродни нам. Они ведь тоже могут менять внешность, но в гораздо меньших пределах, в основном животные ипостаси. И только в одном месте своей родной планеты.
— Дагвийские пустоши? — шепнула я.
— Они. Точнее, местное излучение — под ним ткани химер становятся более податливыми. Мы как раз пытаемся его воспроизвести. Знаешь, что интересно? — дождавшись, пока я посмотрю, метаморф продолжил: — В твоём блокираторе тоже присутствует это излучение. Как раз изучаем.
— Работаешь в лаборатории? — я усиленно попыталась припомнить, как его зовут. Мне ведь всех представляли, настоящие ли имена не знаю, но познакомилась с каждым. Память откликнулась — не зря нам бесполезно её стирать: Трисмонд, или просто Трис.
— Помогаю в свободное время, — пожал Трис плечами.
Позади Шиззи, в специальной силовой колбе, зависла моя «игла». Искрила, переливаясь разными цветами, стреляла лёгкими голубыми разрядами, которые погашались стенками сосуда.
— А с этой дрянью разобрались?
— Изучаем. Нам бы капсулу, что блокировала воздействие. Но дозу в тебя всадили драконью. И четверти хватило бы, вот уж перестраховались.
— Поделиться было не с кем, — хмыкнула я. — Хотя одному ублюдку я бы её тоже всадила... в неприличное место. Если, конечно, она действует на гармов. И не только со спины.
— Насчёт гармов понятия не имею, а вот спина не обязательно. Туда её разместили, чтобы ты не достала и замаскировать получше. А так хоть на лоб прицепи, главное контакт с остриём, откуда выходит излучение.
— Рада, что из меня не сделали единорога, успокоил, — хмыкнула я.
— Твой гарм тебя очень достал? — сочувственно вздохнул Трис.
— Берт Свон. Не только меня. Любитель поразвлечься за счёт метаморфов.
— Главная зубами скрежетала от злости, что придётся с ним сотрудничать. Не подберёшься к уроду.
— Лун! — приближение Альбин вышло стремительным, и я почувствовала её с лёгким запозданием: сила ещё не до конца восстановилась, тело сковывало остаточной закостенелостью. А малышка мчала, превратившись в щенка, и лишь рядом с нами замерла, поскуливая от желания на ручки.
Уступив просьбе, я подняла её, пригладила.
— Почему она лежит? — Альбин чуть трансформировала гортань и пасть, чтобы нормально говорить.
— Она очень опасна, — предостерёг Трис.
— Шиззи хорошая, — убеждённо возразила малышка. Лизнула меня просительно: — Она же проснётся?
— Можно, мы войдём? — я глянула на Триса.
