Мама выбралась из кресла и поднялась. Крышка погреба открылась, и спустился отец. Он был сильно опалён, но цел.
Папа виновато отворачивался от маминого пронзительного взгляда.
– Аран? Что? – страх распространялся в комнатке.
– Вампиры. Им нужны все, кто может поделиться кровью.
Мама испуганно сжалась.
– Но…
– Энар, так надо. Они возьмут не так уж и много. Иначе никак не справиться. Мы отогнали дракона, но он кружит недалеко. Это карательный отряд. Сильно голодный отряд, в таком состоянии они с ним не справятся.
– Идём, – брат схватил меня за руку. – Так надо, – сказал он, заметив мой страх.
Мы поднялись по лестнице и выбрались на поверхность.
Наш дом стоял без большей части крыши, но с целыми стенами – спасла от полного разрушения магическая защита. Однако урон был существенный.
Ару потащил меня вперёд, к центру нашего посёлка. Мы шли по улицам, которые были полны дыма и огня, где за каждым углом слышны были крики и плач.
Когда вышли на пепелище, бывшее когда-то площадью, меня тут же кто-то схватил за руку. Я дёрнулась и закричала, но поделать ничего не смогла. Ару сам подал свою руку, он совсем не сопротивлялся.
– Тише, – прошептал он.
Когда мы практически прошли всю площадь, вампир кого-то позвал.
Из развалин, которые некогда были домом моего друга, вышел вампир.
Он был во всём чёрном. Светлые волосы собраны в хвост. А глаза горели красным. Меня охватила паника.
– Таурус, держи девчонку.
– Что? – вампир был задумчив.
– Он полетел к границе, – сказал тот, который тащил нас.
Тот, которому меня предложили, повернулся ко мне.
– В ней есть магия. Немного, но есть. Много не бери. С родителями уже договорились. Бегом – мы вылетаем.
В следующее мгновение я полетела в сторону, где стоял воин, а мой брат скрылся с вторым вампиром.
Я испуганно сжалась. Сейчас весь ужас происходящего дошёл до меня окончательно.
Отец договорился с ними о кормёжке. Мы должны отдать вампирам свою кровь.
Мужчина прижал меня к себе и слегка сдавил. Я оказалась зажата в кольце его рук. Слёзы потекли по моим щекам, мешая разглядеть этого пугающего воина. Было так страшно, что я не могла соображать. Во мне поднималась дикая паника.
Вампир наклонился ниже, так что я смогла расслышать его хриплый голос.
– Он может убить многих, начать войну, – пробормотал он, обнимая меня сильнее. – Мне нужно немного твоей крови. Я возьму совсем чуть-чуть. Прости.
Из груди вырвался стон. Я попыталась взглянуть на него, но он не дал. Клыки вошли легко в моё горло, и я замерла в ожидании боли, которой не последовало. Наоборот, стало легко. Внутри начал нарастать пожар. Он становился всё больше с каждым его глотком, а потом произошёл внутренний взрыв, заставивший меня всхлипнуть и замереть. Я вдруг ощутила себя такой сильной и нужной. По телу разлилось странная нега, теперь руки вампира стали нитями, помогающими держаться на плаву.
Воин оторвался от меня, и темнота меня накрыла в то же мгновение. Я не знаю, сколько времени провела в беспамятстве. Вдруг вернулись звуки, запахи и его руки. Я развернулась в сильных руках, в этот раз он мне не помешал, взглянула на него и улыбнулась.
Красивый. Он был обеспокоен и придержал меня очень осторожно. Это было правильно. Вот так было правильно. Шальная мысль была как откровение. Этот момент должен был случиться. Я улыбнулась вновь, но тело подвело – в самый ответственный момент снова пришла темнота.
