Читать онлайн Вероника Ольховская - Мой поздний роман

/Лада/

— В прошлой жизни я явно знатно нагрешила, раз судьба свалила на мои несчастные плечи такую проблему, как ты, — беззлобно прошипела подруга Марго, протаскивая меня сквозь толпу задержавшихся перед входом гостей. — Господи, если Жданов обо всём узнает — мне не сносить головы.

— Какая же ты всё-таки трусиха, Марго, — тихо, словно мышь, следуя за ней по пятам, прошипела я. — Ничего он не узнает. Да и если узнает: не сожрёт же! Успокойся и перестань трястись как осиновый лист.

Мы пробирались по первому этажу огромного загородного комплекса, снятого Ждановым для празднования своего сорокапятилетия, тайком, как два каких-то несчастных жулика.

Марго даже нацепила на меня это идиотское пальто, лишь бы до последнего скрыть от любопытных глаз.

— Ага. Легко говорить, когда твоя задница не горит…

— Легко! Забыла уже, как этот изувер в прошлом году три шкуры с меня спустил? По твоей милости, между прочим!

Стоило только лишь вспомнить об этом счастливом, в кавычках, времени, как на шее выступил холодный пот. Знала бы я тогда, что выгодный по всем критериям подруги заказ будет стоить мне не только денег, но и оставшихся здоровых нервов — сразу бы послала её в далёкое пешее путешествие.

— Я же хотела, как лучше…

— А получилось, как хуже! — когда мы остановились около одного из номеров, я с облегчением стащила огромный капюшон. — Так что перестань канючить! Ничего драгоценный Лев Николаевич с тобой не сделает. Ты слишком много о нём знаешь…

Это было чистой правдой. Марго пятый год трудилась секретарём Жданова, из-за чего действительно до перебора много о нём знала. Она же и проговорилась мне, что её драгоценный босс недавно знатно наследил в амурных похождениях.

Этот, не побоюсь слова, идиот, повёл свою пассию, жену бывшего криминального авторитета, а ныне депутата городского собрания, на ночной променад в кино. Голубки надеялись, что их там никто не заметит. Ага, конечно…

По несчастливой для Жданова случайности, именно в этот день местные журналисты снимали репортаж о кинотеатре. И оператор оказался настолько хорош, что поймал в объектив воркующих птичек.

Лица девушки было сложно разглядеть, а вот норковая шубка оказалась слишком приметной, чтобы Денисов, рогатый супруг, смог её узнать.

— Ладно. Всё! Не будем ссориться, — на выдохе выпалив, Марго вытянула меня из размышлений. — Как там говорится: кто старое помянет, тому глаз вон. А глаза для нас всё ещё не лишние. Поэтому… — она подозрительно огляделась. — Действуем строго по плану.

— Ты уверена, что он вернётся один?.. Может, решит с кем-то развлечься, а тут я: «здравствуйте, я ваша тётя» нарисовалась.

— Уверена, — прошипела Марго, прикладывая ключ-карту к замку. — Той, с которой Жданов мог бы, как ты выразилась, «поразвлечься», сегодня не будет. За ней муж теперь, как за зеницей ока следит. А с другими ему неинтересно, — она толкнула дверь. — Прошу...

Снятый для Жданова номер оказался поистине шикарным.

Представшая перед нами гостиная утопала в огненных лучах уходящего солнца. Спокойные тона интерьера, высокие потолки и огромные панорамные окна, из которых открывался удивительный вид на заснеженный лес — с интересом разглядывая каждую деталь, я невольно задумалась о том, во сколько же яхонтовому встало всё это благолепие.

Яхонтовый — это моё шутливое прозвище Жданова. Не то, чтобы он заслуживал его. Просто слух ласкало.

— Лада! Ты вообще меня слушаешь?.. — появившиеся перед глазами пальцы Марго снова быстро вернули меня в реальность.

— Нет, — я без зазрения совести выдала правду. — Я отвлеклась. Ты говорила что-то очень важное?

— Господи… — она шумно вздохнула. — Да. Я говорила что-то очень важное.

— И что же?..

— Ровно в восемь вечера Жданов поднимется в номер, чтобы принять своё лекарство.

— Ишь ты, сама Золушка… — не удержавшись от колкости, усмехнулась я. — А если не примет: в тыкву превратиться?

— Лада! — негодующе воскликнула Марго.

— Молчу. Молчу…

— У тебя будет буквально несколько минут, чтобы убедить его согласиться на твою безумную авантюру. После этого с вероятностью девяносто девяти процентов охрана выставит тебя за дверь. И тогда всё… финита ля комедия.

Сказав это, Марго снова тяжело вздохнула. Глядя на её удручённое лицо, можно было подумать, что подруга уже тысячу раз пожалела о том, что согласилась мне помочь. Но…

Я знала: на самом деле она терзалась страхом моей неудачи. В момент, когда я задумалась об этом, на телефон Марго пришло новое сообщение.

— Что, яхонтовый пишет? — добродушно усмехнулась я. — Наверное, без тебя в трёх соснах заблудился.

— Практически, — вздохнув, Марго убрала телефон в сумочку. — Сказал, что его не пускают на территорию комплекса. Какие-то проблемы с охраной…

— Бедняжка… — с нескрываемой иронией протянула я. — Плохие дяденьки. Беги, сделай им всем а-та-та!

— Ох, Лада, Лада, — покачала головой Марго. — Может, отменим всё, пока не поздно? Вы же как кошка с собакой. Загрызёте ещё друг друга…

— Нет, — твёрдо ответила я. — Ты прекрасно знаешь, что Жданов — мой последний шанс удочерить Асю. Если я сейчас её потеряю — никогда себе этого не прощу.

Перед глазами сразу же вспыхнул образ маленькой рыжеволосой девочки, так удивительно похожей на меня в детстве. Мы познакомились с Асей всего лишь несколько месяцев назад, когда она впервые заглянула в мою кондитерскую.

Но мысли о ней с того момента меня не отпускали.

— Мы не потеряем её, — Марго крепко обняла меня за плечи. — На самом деле, Лев Николаевич не такой уж и ужасный. Больше специфический… Даже если и не согласится на твоё предложение, возможно, поможет иначе. С его родственными связями это раз плюнуть.

— Разберёмся в ходе дела, — в эту секунду на телефон подруги пришли сразу несколько новых сообщений. — Иди скорее… Не заставляй своего драгоценного босса ждать.

— Ты же не скажешь ему, что это я помогла тебе?.. — разорвав объятия, опасливо спросила Марго.

— Обязательно скажу, — закатила глаза я. — Чтобы он тебя сразу же уволил к чёртовой матери. У меня как раз освободилось место посудомойки.

— Лада!

— Да шучу я… Даже если пытать начнёт — не выдам. Иди уже…

Коротко кивнув, Марго натянуто улыбнулась и поспешила скрыться из номера. Я же, поняв, что куковать мне здесь придётся ещё целых четыре часа, рухнула на диван и, откинувшись на мягкую спинку, прикрыла глаза.

Несмотря на стойкую сдержанность снаружи, я безумно нервничала внутри. От волнения сердце стучало так громко, что его биение заглушало непрекращающийся поток мыслей. Конечно, я же не каждый день предлагала жениться на себе мужчине, который всей душой меня ненавидел.

Но… Этот фиктивный брак действительно был спасением для нас обоих.

Получив ни к чему не обязывающий штамп в паспорте, я наконец-то могла подарить Асе любящую семью. Жданов же этим спасал свою задницу от праведного гнева разъярённого Денисова, который, наверное, спал и видел, как придушить соперника.

Все бы оказались в плюсе! Только… Так рассуждала я. А яхонтовый мог воспринять всё иначе.

В тягостных раздумьях я не заметила, как пролетело время. Как Марго и говорила, ближе к восьми вечера в коридоре раздались тяжёлые шаги. Не желая, чтобы наш разговор закончился, даже не начавшись, я поспешила скрыться в спальне.

В следующую секунду дверь номера отворилась, а гостиную озарил свет. Внимательно прислушиваясь к каждому шороху Жданова, я выжидала благоприятный момент, чтобы выйти из укрытия. И вот как мне показалось, спустя несколько минут он наступил.

Только вот кто же знал, что своим появлением, я чуть ли не на корню зарублю весь грандиозный план?..

Для своего выхода я, и правда, выбрала крайне неудачный момент.

Стоило мне только переступить порог гостиной и подать голос, как ничего не подозревающий Жданов, пытавшийся в это мгновение проглотить таблетку, от испуга ею же и подавился.

Господи, это был настоящий кошмар. Яхонтовый отчаянно кашлял, хрипел, пытался бить себя по груди, чтобы вытолкнуть несчастную из лёгких. Но все его старания были тщетны.

Поняв, что дело запахло жареным, я ринулась на помощь.

Вспомнив всё, чему нас учили в медицинском колледже, я без промедления оказалась за его спиной, обхватила руками грудную клетку и с таким невероятным усилием несколько раз на неё надавила, что многострадальная таблетка вылетела со свистом.

В гостиной воцарилась напряжённая тишина. Расцепив объятия, я спешно на несколько шагов отступила от яхонтового и в ужасе замерла.

Надо же быть настолько невезучей?!

Год назад на день рождения Жданова я преподнесла ему чёртов торт, в котором каким-то неведомым образом оказались орехи… На которые у яхонтовая была аллергия. Бедолагу тогда прямо из ресторана увезли на скорой.

Теперь же я его до смерти напугала. Кажется, для Жданова моя близость была поистине убийственной.

— Какого чёрта?! — с трудом отдышавшись, взревел яхонтовый. — Что, твою мать, ты здесь делаешь?! — резко повернувшись, он впился в меня полным ярости взглядом.

— Во-первых, не «ты», а «вы», Лев Николаевич. Мы с вами на брудершафт ещё не пили, — пытаясь сохранять напускное спокойствие, выдавила я. — А во-вторых, всегда пожалуйста. Если бы меня сейчас не оказалось рядом — вы бы задохнулись.

— Смеешь издеваться?! — пуще прежнего развопился Жданов. — Да если бы ты не оказалась рядом — я бы и не поперхнулся. Сумасшедшая. Специально момент поджидала?!

— Вот сами подумайте, что такое говорите, — уперев руки в боки, притворно возмутилась я. — Желала бы я вашей смерти — с наслаждением бы наблюдала за тем, как задыхаетесь. А так это снова всего лишь идиотская случайность…

Несмотря на то что ситуация складывалась, мягко сказать, не в мою пользу, я не желала растекаться перед Ждановым в лужицу. Да, сейчас он выглядел сурово, я бы даже сказала: угрожающе. Но…

Мы уже проходили это год назад. С того момента на гнев яхонтового у меня выработался иммунитет.

— Случайности неслучайны, — наливая в стакан воду, сквозь зубы процедил Жданов. — Особенно когда они повторяются дважды, Голубева. Поэтому… — положив новую таблетку на язык и сделав жадный глоток, он рвано вытер губы, — … я сейчас же вызываю охрану. У меня нет ни времени, ни сил, ни желания с тобой разбираться.

Сказав это, Жданов с грохотом поставил стакан на стол и потянулся к телефону. Его полное решимости лицо не сулило ничего хорошего — даже я издалека чувствовала пылающую кровожадность этого дьявола.

Сердце пропустило несколько ударов, а ладони вспотели — несчастные секунды отделяли меня от краха грандиозного плана. Но я бы была не я, если бы не решилась идти до конца.

— Лев Николаевич, подождите! — спешно сократив расстояние между нами, выпалила я. — Вы правы. Я оказалась здесь неслучайно… Нам просто жизненно необходимо поговорить!

— У меня не может быть никаких разговоров с теми, кто систематически покушается на мою жизнь, — не отрываясь от телефона, хрипло отрезал яхонтовый. — Поэтому прекращай меня бесить и замолчи!

Нет, я, конечно, догадывалась, что будет непросто. Марго предупреждала, насколько упрям этот баран. Но неужели так сложно было просто выслушать?!

Как же он меня раздражал!

— Мы должны пожениться! — понимая, что размазывание соплей по столу хорошим не закончится, на выдохе воскликнула я. — Я хочу стать вашей женой.

— Что?! — холодные, как вязкий туман, серые глаза округлились от удивления. — Совсем спятила?.. Отдаёшь себе отчёт, что и кому предлагаешь?!