Украдкой
взглянув на Александра, который уверенно направлял лодку к далекому кораблю, я
невольно отметила, что в каждом его движении чувствовалась несгибаемая сила и
решительность человека, привыкшего держать всё под своим неусыпным контролем.
Что ж, посмотрим, кто кого переиграет в этой замысловатой партии. В конце
концов, теперь у меня есть неоспоримое преимущество — он мой законный муж,
пусть и по весьма странному стечению обстоятельств.
А, пока мне
оставалось только одно — позволить событиям идти своим чередом, наблюдая и
выжидая подходящего момента. Порой нужно отступить на шаг назад, чтобы потом
стремительно сделать два шага вперёд. Но я умела ждать, и что куда важнее,
умела виртуозно превращать любые неблагоприятные обстоятельства в свою
пользу. Даже если для этого придётся немного... изменить правила игры.
Корабль оказался не просто судном, а настоящим морским красавцем —
трёхмачтовый бриг с чёрными парусами и искусно вырезанной фигурой дракона на
носу. Экипаж встретил нас настороженным молчанием. Десятки глаз впились в моё
лицо, пока Александр помогал мне подняться на борт. Я старалась держаться с
достоинством, хотя промокшее платье и растрёпанные волосы явно не добавляли мне
величественности.
— Капитан на борту! — наконец над палубой прогремел зычный голос боцмана, и
корабль мгновенно ожил. Матросы забегали по своим местам с отточенной
слаженностью: одни карабкались по вантам, другие натягивали канаты, третьи
разворачивали паруса, которые тут же наполнились ветром с громким хлопком.
«Так вот кто ты, мой неожиданный супруг — капитан этого судна», —
промелькнула мысль, пока я украдкой изучала статную фигуру лорда.
— Алекс, проклятье тебя побери! Кто, во имя всех морских дьяволов, эта
женщина?! — неожиданно громко рявкнул мощный бас, а его обладатель —
высокий, широкоплечий мужчина тотчас вырос передо мной словно из-под палубы. —
Она лишила нас славной битвы! Мы что, зря просидели в этой гарховой дыре, как
портовые крысы?!
— Поверь, я и сам хотел бы знать, кто эта леди, — задумчиво протянул мой
новоиспеченный муж, после чего его голос обрёл стальные нотки: — Отходим! Курс
на зюйд-зюйд-вест!
— Так какого морского дьявола ты согласился на ней жениться?! — продолжил
его громогласный собеседник, с такой силой ударив кулаком по поручню, что
дерево жалобно скрипнуло.
— Любопытство? — насмешливо проговорил Александр, тут же добавив. —
Или, может быть, судьба, Джеймс?
— Судьба? — громогласно рассмеялся мужчина. — Ты в своём уме, Алекс? Из-за
твоего... любопытства и этой внезапной веры в судьбу мы рискуем всем, ради чего
работали последние месяцы!
— Достаточно, Джеймс, — оборвал друга Александр, в его голосе звучала такая
властность, что спорить с ним никто бы не решился. — Эта леди теперь моя жена и
хватит об этом. Ясно?
— Как прикажете, капитан, — шутовски поклонился Джеймс, одарив меня
заинтересованным взглядом и круто развернувшись, зашагал на нос корабля, где
матросы заканчивали работу с парусами.
Я же осталась стоять рядом с мужем, чувствуя, как холодные брызги долетают
до моего лица. В голове роилась тысяча вопросов, и что-то подсказывало мне
— сейчас самое подходящее время их задать.
— Позвольте узнать, куда вы меня везёте? — спросила,
стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и чуть насмешливо.
— В безопасное место, — коротко бросил муж, даже не взглянув в мою сторону.
