Он коротко свистнул, подзывая Грома.
Пёс привстал, но к хозяину не кинулся, заскулил беспокойно.
- Гром! – с нажимом повторил принц.
Со второго раза нордвольф спрыгнул с постели одним широким прыжком, оставляя мою спину остывать. Хозяин и его питомец, наконец-то, покинули мои покои.
Я с трудом разжала судорожно сжатые на рукояти клинка пальцы.
Нет, нужно перестать прятаться. Я должна быть смелой и перестать оттянуть неизбежное. Пора погрузиться с головой в этот вертеп.
Мне следует спуститься и предстать перед всем цветом местного дворянского общества, которое танцует и веселится сейчас внизу. Внутреннее чутьё безошибочно подсказало мне, что я проспала не более двух часов. Вряд ли бал уже закончился.
Осторожно поместив кинжал обратно на его законное место – то есть себе под юбку – я глубоко вздохнула и направилась к двери. Сердце никак не желало успокаиваться и глухо билось о грудную клетку.
Неверный свет факелов ослепил с непривычки. Мне понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы адаптироваться.
Быть может, поэтому в очередной раз проморгала опасность.
- Сонная и лохматая вы мне нравитесь несколько больше.
Мою руку бесцеремонно схватили, попытки вырваться потерпели полный крах. А в полную силу применить свои навыки и умения я не решилась, чтоб не вызывать подозрений. Пришлось подавить чувство омерзения и терпеть наглые лапы на своей коже, которая просто горела в месте соприкосновения. Каждый нерв вопил о том, что нужно немедленно сбросить с себя эту лапу, как противное насекомое.
Но принц держал крепко.
- Рад, что вы передумали. Пойдёмте, я провожу вас. Первый танец за мной! – подмигнул он мне.
Я мысленно простонала.
О нет!
Я не выдержу ещё и танец.
Мои мысли становятся яснее по мере того, как развеивается дымка сна.
Я торможу обеими ногами, и принцу приходится остановиться тоже, если он не хочет самым глупым образом тащить меня за собой, как на аркане.
- Что на этот раз, княжна? Признаться, я начинаю терять терпение.
Раздражение в голубом взгляде, который словно подёрнулся инеем на мгновение. Не нравится, когда перечат? Посмотрите только, какие мы нежные!
- Я никуда не пойду, пока не переоденусь. Причесаться и умыться мне тоже не помешает.
Снова пытаюсь выскользнуть из захвата цепких пальцев, но они рывком перемещаются на моё запястье, смыкая стальной обруч. Если этот гад раздражён, то я – взбешена, не меньше. Мне стоит огромных усилий это не демонстрировать переломом парочки его костей.
- Но я настаиваю! – хмурится принц.
Гнев бьёт мне в голову душной волной.
- Командовать будете, когда я стану вашей женой, а пока – извините! И вообще – кто так обращается с гостями? Вас не учили манерам? – огрызаюсь я.
Вот теперь мою руку выпускают. Пристальные волчьи глаза опасно сужаются.
А я мысленно даю себе подзатыльник.
Плохо, Эль. Очень-очень-очень плохое начало! Засунь себе уже свой характер куда подальше! Иначе твоя миссия завершится, не успев начаться. Нельзя тебе его злить, ни в коем случае! Принцессы так себя не ведут. Княжны тоже.
У принца на лбу написано, о чём думает он. Такими темпами «когда я стану его женой» случится примерно никогда.
Чтобы исправить положение, оборачиваюсь у самой двери в свои покои и торопливо добавляю:
- Простите мне мою дерзость, Ваше высочество! Вы же понимаете, я хочу как можно лучше выглядеть, дабы усладить взгляд моего будущего супруга!
Принц, оказывается, всё это время стоял и смотрел мне вслед. В ответ на мои слова его глаза опасно сверкнули, а бровь иронично приподнялась.
