Олег стоял посреди улицы, глядя на три символа, мерцающих перед ним. Глаз, Рука, Тень – каждый тянул к себе, как магнит, обещая что-то своё. Он чувствовал их энергию, проникающую в его мысли, и знал: этот выбор определит, кем он станет в этой странной Игре.
Глаз смотрел на него спокойно, почти равнодушно. Олег представил себя с ним – бесконечный наблюдатель, знающий всё, но неспособный ничего тронуть. Он видел бы судьбы, как страницы книги, мог бы предсказать каждый поворот, но остался бы зрителем. Это было заманчиво – безопасно, тихо, без риска ошибок. Но что-то внутри него сопротивлялось. Смотреть и не действовать? Это не он.
Рука горела ярче, её свет был почти осязаемым. Она звала менять, рисовать судьбы так, как он захочет. Олег вспомнил девушку в кофейне – как легко он повернул её путь одним штрихом, и как быстро мужчина в пальто показал ему цену ошибки. Рука обещала силу, контроль, возможность переписывать реальность. Но с ней приходила тяжесть – каждая линия, каждый выбор ложились бы на его плечи. Он покачал головой. Ещё не время.
Тень висела в воздухе, тёмная и неподвижная, как силуэт на закате. Она не манила яркостью, не обещала мудрости или власти – только свободу. Свободу ускользнуть от взглядов, влиять на мир, оставаясь невидимым. Олег задумался. Ему всегда нравилось быть на периферии – наблюдать из угла комнаты, подмечать детали, которые другие пропускали. Тень была как он сам: тихая, но вездесущая.
Он взглянул на скетчбук в своих руках. Его потёртая чёрная обложка казалась ещё темнее на фоне символов, а тепло от бумаги усиливалось, будто он ждал решения. Олег вспомнил, как таскал этот блокнот повсюду – в школе, на скучных лекциях, в долгих поездках. Он чертил в нём лица, линии, случайные узоры, когда мир становился слишком громким. Теперь он понимал: это не просто привычка. Скетчбук был с ним не случайно.
– Ты ведь тоже хочешь этого, да? – шепнул он, проведя пальцем по краю.
Он сделал шаг вперёд и протянул руку к Тени. Символ вспыхнул, и мир вокруг растворился в чёрном дыму. Олег почувствовал, как его тело становится лёгким, почти невесомым. Он посмотрел на свои руки – они были там, но края размывались, словно он растворялся в воздухе. Сердце заколотилось быстрее, но не от страха – от восторга.
Голос мужчины в пальто эхом отозвался в его голове:
– Ты выбрал Тень. Теперь ты часть мира, но вне его. Добро пожаловать в настоящую Игру.
Дым рассеялся, и Олег снова оказался на улице. Машины гудели, люди шли мимо, ничего не изменилось – кроме него самого. Он поднял руку и заметил, что его тень на асфальте стала чуть темнее, чем должна быть. Она не дрожала, не двигалась – просто лежала, как отпечаток, глубже обычного.
– Это что, теперь я сам тень? – пробормотал он, усмехнувшись.
Он открыл скетчбук. На странице с треугольником проступил новый рисунок – тонкий контур тени, обнимающий символ. Линии дрожали, как живые, но теперь они казались глубже, будто уходили за пределы бумаги, в какое-то другое измерение. Олег взял карандаш и задумчиво покрутил его в пальцах.
– Ладно, давай попробуем, – сказал он.
Он огляделся. У обочины сидел голубь, лениво клевавший крошки. Олег быстро набросал его силуэт – несколько штрихов, чтобы обозначить крылья и голову. Потом добавил рядом смутный контур второй птицы – не чёткий, а размытый, как тень от фонаря. Закрыв скетчбук, он стал ждать.
