Он слегка подался назад, видимо, рассчитывая, что так будет легче увернуться от удара. Прутья решётки при этом, кстати, не отпустил.
– Ну ты даёшь! – в неверии помотал головой. – Если б я знал… – он вдруг осёкся.
Ардана презрительно рассмеялась.
– Это даже хорошо, что ты не знал, – произнесла она и после небольшой паузы добавила: – А теперь пошёл отсюда вон, и чтобы глаза мои больше тебя не видели! Никогда!
– Ардана, умоляю, прости меня! – жалобно заговорил Кейл. – Дай мне шанс! Позволь доказать, что ты не ошиблась в выборе.
– Я действительно не ошиблась в выборе, – металлическим голосом сказала девушка. – Только доказывать тебе ничего не нужно. Потому что свой выбор я уже озвучила – пошёл вон!
– Девочка моя! – взвыл парень. – Ну вспомни, как мы сегодня целовались в парке!
– Тьфу! – театрально сплюнула Ардана и указала пальцем в сторону улицы: – Давай, чеши отсюда! И будь внимателен. Темно уже, мало ли кто нападёт. – И тут же ухмыльнулась: – Ах, да, забыла – ты же быстро бегаешь.
Сказав это, девушка развернулась и зашагала к флигелю.
Вот не зря сходила! Камень на сердце стал значительно легче.
Когда стражник сообщил, что припёрся Кейл, первым желанием было не слышать и не видеть мерзавца. Но потом что-то подсказало, что надо выйти и отвести душу. Вышла и отвела. Всё правильно сделала. Это разговор был необходим. Именно так должна была быть поставлена точка в их отношениях.
Правда, это вовсе не значит, что рана залечена. Она ещё будет кровоточить.
С этими мыслями Ардана вернулась в комнату.
Брат встретил её вопросительным взглядом.
Девушка вкратце пересказала разговор у ворот, не забыв подчеркнуть, что Кейл ушёл целым и невредимым. Кстати, она не видела, ушёл ли тот в действительности, но очень надеялась, что поутру не увидит его за воротами.
– Завтра такой день, а у меня из-за этого придурка настроение на нуле, – проворчала Ардана, садясь на кровать.
– Да забудь ты его! – махнул рукой Гриндо. – А завтрашний день, да, обязательно войдёт в историю. И мы с тобой будем вписаны в неё золотыми буквами.
– Ой, прямо уж золотыми! – вымученно улыбнулась Ардана.
– Ну, может, и не золотыми, – признал заоблачность своей фантазии брат. – Но вписаны будем.
– Разве что тупым грифелем где-нибудь с краешку, – усмехнулась она. – Да и то сомнительно.
– Да на самом деле, не имеет значения, попадём мы в летопись или нет, – наставительным тоном произнёс Гриндо. – Главное, что факт нашего участия будет жить здесь, – с этими словами он ткнул себя в сердце.
– Угу, – кивнула Ардана. – Особенно учитывая, что в этом месте у меня сейчас абсолютно пусто.
Толпа изнывала в ожидании чуда.
Высоченные ворота металлургической мануфактуры должны были открыться с минуты на минуту. Люди наперебой озвучивали свои варианты, что именно сейчас должно произойти. Но в одном никто не сомневался – за воротами таится какой-то монстр.
Народ растянулся вдоль двух железных полос, начинавшихся где-то в недрах мануфактуры и тянувшихся по западной части Вельте́ка до самых его окраин. Полосы лежали на деревянных поперечинах, расположенных на равном расстоянии друг от друга.
Напряжение нарастало. Люди прекратили строить предположения – они просто ждали.
Внезапно за воротами что-то громко запыхтело, и над высоким глухим забором взвились вверх клубы дыма.
Точно монстр!
Толпа в нетерпении загудела.
И вот наконец ворота медленно отворились. За ними стояла гигантская железная махина – не чета той паровой тележке, которую сконструировали в стенах этой мануфактуры пять лет назад. То чудо техники было маленьким, размерами лишь немного превышая обычную телегу. А тут огромный, лежавший горизонтально на платформе, цилиндрический паровой котел с дымовой трубой в передней части, три колесные пары, две из которых чуть ли не в человеческий рост, вагонетка с дровами, а также прицепленные к ней два пассажирских вагона.
