— Дело в сильном всплеске магии, — подтвердила мои догадки женщина. — На фоне магического истощения неудивительно. Было очень опрометчиво тратить последние силы на столь мощное колдовство.
При последних словах лекарь строго глянула на меня. Будто это моя вина. Или я должен провести беседу по этому поводу? Да уж, опекун из меня так себе. Но я и не просил взваливать на меня такую ответственность.
— Мои рекомендации остаются теми же, но будьте благоразумны, придерживайтесь их всё-таки, — обратилась женщина к нам обоим. — Можете возвращаться в общежитие.
— Я думаю, Пенелопа впредь будет умнее, — заверил я, подталкивая подопечную к выходу.
По коридору мы шли молча. Только когда я привёл Полину ко входу в общежитие первокурсников, она заговорила.
— Слушай, Марк, а кто встал между мной и этой Лили? — спросила она, задумавшись.
— Магистр Неро.
Мой ответ сильно удивил Полину. Она уставилась на меня круглыми глазами. А потом нахмурилась, смешно наморщив нос.
— Так значит, он защитил дочь владыки Чёрного леса.
— Нет, Полина, он защитил вас обеих. Академия не поощряет драки между студентами. А если бы вы нанесли друг другу вред, то были бы серьёзные последствия. Щит Неро поглотил ваши заклятия. И никто не пострадал. Почему ты думаешь, что он защищал только Лили?
Полина посмотрела по сторонам. Но в это время ещё шли занятия. Холл перед общежитием был пуст.
— Просто после сегодняшнего занятия тёмных сил я хотела обсудить магистра Неро. Я думаю, его стоит внести в список подозреваемых. Он явно недолюбливает Пенелопу. Вряд ли стал бы защищать от магии Лили.
— Глупости, любой бы преподаватель сделал на его месте то же самое.
Ну, Полина была со мной явно не согласна. Честно говоря, я уже стал привыкать к тому, что у неё на всё находилось своё мнение.
— Синди подтвердила, что он с первого занятия придирается, — настояла на своём Полина. — Попробуй что-нибудь выяснить об этом Неро. Почему он мог выделять Полину? Чем она ему не угодила?
Кроме того, что была светлой?
Зацепка Полины была очень сомнительной, как и говорящая Челси. Но нельзя ничего упустить.
— Хорошо, — сдался я. — Мы не общаемся близко. Но я попробую что-нибудь выяснить. Кстати, кошка так и не возвращалась?
— Нет, — с грустью ответила Полина.
Пока животное не вернётся, я не мог обвинить Полину в сумасшествии. Как и, не видя Челси, ответить на вопрос, в чём причина внезапной говорливости. А вот про Неро мог разузнать. Он не самый общительный парень, но у меня есть в академии друзья, которые поделятся информацией куда охотнее самого магистра.
— А ты пока попытайся узнать у Синди, зачем Пенелопа покидала академию. Я проверил записи привратника вчера. После смерти отца она зачастила с походами в город.
— Значит, убийца может быть и не в академии? — Полина быстро оценила фронт работы. Вылазки в город действительно расширяли круг подозреваемых. Но я нутром чувствовал: зло притаилось в академии.
— Встретимся тогда не сразу после ужина, как планировали, — не стал я отвечать на вопрос. Полина мыслила логично, но, надеюсь, она не права. — Библиотека не закрывается на ночь. Жди меня в малом читальном зале. Продолжим разговор там.
7. -7-
Полина
Не могу сказать, что часто бывала в студенческой библиотеке. Не тот век. Да и, когда заболела бабушка, пришлось перейти на заочку и устроиться на работу. Но всё равно приходилось иногда.
Библиотека в академии магии превосходила мою фантазию. Начиная от загадочного высоченного потолка с россыпью незнакомых созвездий и планет, заканчивая книгами, от которых в прямом смысле слова веяло магией. Некоторые экземпляры светились. В этой библиотеке я успела побывать с Синди несколько раз. Здесь было удобнее готовиться к занятиям.
