— Простите, магистр, я пришла на отработку, — обратилась я отчего-то севшим голосом. Не иначе как от страха.
Магистр поднял голову и смерил меня долгим взглядом. Внимательно прошёлся по волосам, лицу, ниже, задерживаясь на руках, нервно сжимающих складки платья.
— Дверь закрой и садись, — соизволил он ответить. Кивком головы указал на круглый стол. — Я почти закончил.
А других студентов не будет? Не думала, что отработка состоится прямо на кафедре, один на один с не очень доброжелательно настроенным ко мне преподавателем.
Уточнить, подойдет ли кто-то ещё, как-то не решилась, отодвинула стул и села. Сердце забилось быстрее от накатившего страха. А если отработка — всего лишь повод заманить меня и довершить начатое? Марк же говорил, что тот, кто это провернул, явно не довёл дело до конца. Оставил меня при своём уме, так сказать, и памяти.
Села я напротив Неро и прекрасно видела, как он сосредоточенно что-то пишет. Время от времени бросая на меня короткие взгляды. Минуты тянулись мучительно долго. Мне их с лихвой хватило рассмотреть магистра с другого угла. Сколько ему лет, я не знала, но могла предположить, что он немного старше Марка. А это…
Блин, сколько Линдену лет, я тоже не знала. Но обоих мальчиками уже не назовёшь, скорее мужчины в расцвете сил. Неро можно было назвать приятным, даже красивым мужчиной, хотя тёмно-русые волосы со стальным отливом, на мой взгляд, проигрывали чёрной шевелюре Марка. Так, стоп, и зачем я их сравниваю?
Кажется, я отвлеклась совсем не на то.
Так что Неро заставляло цепляться к Пенелопе?
Ответа на этот вопрос у меня не находилось.
Но, несмотря на неприязнь, он всё-таки защитил меня от атаки тёмной студентки.
— Как прошло возвращение в замок «Линден»? Должно быть, тяжело находиться там после смерти опекуна? — вдруг поинтересовался магистр Неро. И откуда только взялось это сочувствие в голосе?
— Да, это было непросто, — надеюсь, у меня на лице не написано «притворщица».
— И кто теперь твой новый опекун? — уже совсем беспардонно поинтересовался Неро.
— Маркеллус Линден, — ответила, почти не задумываясь. А я-то думала, слухи в академии расходятся быстрее.
Мой ответ почему-то сильно удивил магистра. И рассердил, судя по вмиг сошедшимся на переносице бровям.
— Этот… заносчивый болван!.. — тихо прорычал магистр Неро, чуть ли не поднимаясь со своего места. — Ладно, не будем о нём. Куда ты пропала перед отъездом? Я нигде не мог тебя найти. Я передумал… Надеюсь, ещё не поздно?
Ну вот я и засыпалась, нежданно и негаданно. Откуда мне знать, зачем Неро искал Пенелопу? И поздно для чего?
Ну, зато я догадываюсь, почему он Пенелопу не нашёл.
Ответить на вопросы мужчины мне было нечего. Оставалось сидеть и глупо хлопать глазами.
Магистр лениво встал и направился в мою сторону, не отрывая взгляда. От этого стало ещё больше не по себе.
Я очень надеялась, что он идёт дать какое-то задание, а не что-то плохое со мной сделать.
Магистр обошёл меня и встал со спины. Замерла, боясь лишний раз пошевелиться.
— Ты слишком напряжена, — пробасил он, стоя прямо за мной.
Ну ещё бы. Я, может, жду, когда меня убивать начнут.
Но у магистра было на уме совсем иное.
Сначала я почувствовала чужое дыхание в волосах. Медленное и глубокое. А потом магистр положил ладони на мои плечи.
Стальная хватка не позволяла лишний раз пошевелиться, не то что вырваться. Но я пока не пыталась. Посмотрю, что он предпримет дальше.
