Мужчина поднял на меня взгляд, будто видел впервые. А может, задавался вопросом, откуда нам это известно.
— Пенелопа, это из-за неё я туда пошёл, — ответил он после недолгих раздумий. — Я знаю, что она о чём-то общалась с мадам Каролиной незадолго до отъезда. Собственно, частично из-за этого мы и поругались. Я хотел выяснить подробности встречи, чтобы сегодня поговорить с ней. Но…
Неро снова поднял на меня взгляд, полный горечи.
— Как вы поняли, что я не она?
Не только же из-за того, что я оттолкнула его. В контексте ссоры это была бы нормальная реакция.
— Вы отличаетесь.
— Да они как две капли воды, — не согласился Марк. — Полина — двойник из другого мира.
Неро лишь зло усмехнулся.
— Ты знал её всю жизнь, как быстро ты сам понял?
— В первую минуту.
— И как у тебя это вышло?
Марк повёл плечами, явно не желая отвечать на этот вопрос, и даже отвернулся.
— А я люблю её… — повторил признание Неро.
— Не хочу это слушать, — перебил Марк, даже не пытаясь скрыть отвращения.
Неро лишь хмыкнул в ответ и погрузился в себя, не больше Марка желая продолжать этот разговор. Мне даже показалось, что он так и не поверил и сейчас обдумывал, с чего начать поиски Пенелопы.
Потянула Марка за руку, чтобы перекинуться парой слов в стороне.
— И что теперь будем делать? — спросила шёпотом.
— То же, что и собирались, — Марк кивнул на затихшего Неро. — Но ему я не позволю лезть в это дело.
— А как же я? Если Неро не станет молчать?
Я всё ещё хорошо помнила, чем запугивал меня Марк, уговаривая помогать ему.
— Поклянись, что будешь молчать о Полине, — потребовал Марк, обращаясь к Неро. — И не нужно идти к служебникам. Их появление может быть опасным для Полины.
— Тебе на крови дать клятву? — усмехнулся Неро, вернувшись в реальность.
— Желательно, но сойдёт и с простой тёмной печатью.
Неро фыркнул, но поднялся со своего места и подошёл к Марку. Я уже на секунду успела испугаться, что снова начнутся бесполезные махания кулаками. Но Неро перевернул руку тыльной стороной, протягивая к Марку.
— Клянусь, что никому не сообщу о том, что здесь случилось, и о том, что узнал. Достаточно?
Марк кивнул и, нарисовав незамысловатый символ, приложил к нему указательный палец. Рисунок наполнился зелёным, ярко светясь изнутри.
— Сейчас мы уйдём, — сообщил Марк, подталкивая меня в спину. — Но завтра вернёмся к этому разговору.
Я не сразу сдвинулась с места. Конечно, я хотела отправиться к Гараде поскорее, но не настолько. Как-то не верилось, что мы так просто отпустим Неро. И более того — втроём будем делать вид, что ничего не случилось.
— Может, нужно было спросить его о круге? Вдруг ему что-то известно? — спросила я, как только мы оказались в коридоре и дверь на кафедру закрылась. — Ты хоть представляешь, сколько он всего может знать о Пенелопе, чего не знаешь ты?
— Завтра, — устало ответил Марк. — Сейчас мне хочется только убить его. Да и сомневаюсь, что ему известно что-то о круге. Если ты мне не смогла рассказать, то и Пенелопа… своему... любовнику. Демон его поглоти… Ох, Полина, давай не здесь. Молчи, пока не доберёмся до перехода. Я слишком зол, чтобы сейчас что-то обсуждать.
— Пожалуйста, Марк, давай поговорим с Неро ещё немного, а потом отправимся к ведьме. — Мне не терпелось узнать больше, и так просто расставаться с ценным источником информации я не была готова. В конце концов, от скорости расследования зависела скорость моего возвращения домой. — Хотя бы спросим, знал ли он, зачем ей помощь Гарады. Дай карточку, я спрошу, видел ли он у Пенелопы её раньше.
