- Нам повезло, что эти орки – они не разбойники, - говорила я Дагоберу. – Они же как дети – так обрадовались, что поймали принца, что позабыли об охране.
- Да мы форменные везунчики, - поддакнул принц. – Особенно я, что связался с тобой.
- Просто ты на самом деле добрее, чем пытаешься показаться, - сказала я хитро. – К тому же ты дал королевское слово…
- Я помню, можешь не повторять десять раз, - ответил он, неутомимо шагая вперед.
- И вообще, мы будем двигаться быстрее, если ты опять повезешь меня, - сказала я невинно. – Я еще хромаю, а ты быстрый, как южный рысак.
- Поэтому на мне только ехать и ехать? – огрызнулся он.
Но спину подставил, и мы и в самом деле двинулись быстрее.
- Ты зря боишься, - разглагольствовала я, потому что сейчас мне было почти хорошо - и сытно, и удобно, и даже весело. – Фея Сирени не сделает тебе ничего плохого. Кстати, а что там насчет проклятия? Ты говорил про смерть в двадцать пять лет…
- Не желаю об этом разговаривать.
- Как хочешь, - я не стала настаивать.
Честно говоря, я и не верила ни в какое проклятье. Фея Сирени просто не могла проклясть. Она – сама доброта, она не может никому навредить, пусть даже такой занозе в заднице, как Дагобер. Но какой бы занозой он ни был, на его спине было удобно и покойно. Я обнимала его за плечи, указывая дорогу, а он поддерживал меня под колени, и мне удалось даже подремать, прислонившись лбом к его плечу. Только когда эльф остановился, я встрепенулась, соображая, к чему нам эта остановка.
Ссадив меня в маленькой рощице, под прикрытием деревьев, Дагобер лег прямо в траву. Чуть помедлив, я протянула ему фляжку с водой, и он жадно напился.
- Лучше бы нам не отдыхать, а прибавить ходу, - заметила я резонно.
- Кое-кому хорошо говорить, сидя на мне верхом, - отрезал он и закрыл глаза, явно не собираясь продолжать путь.
Я пожала плечами и сказала хладнокровно:
- Смотри сам, твое высочество. Но орки могут догнать. Пусть они и туповаты, и мы смогли легко уйти от них, добычу упускать они не любят. Я их много повидал - они твердолобые, как каменные тролли. Уверен, что сейчас они обыскивают округу, чтобы нас поймать. И не бросят это милое занятие в ближайшие дни.
- Но тебе-то бояться не надо, - язвительно сказал Дагобер, не открывая глаз. - Ты ведь славно поладил с орками.
Невольно я поёжилась, потому что вряд ли после нашего побега орки будут ко мне по-прежнему добры, не поможет и жемчуг, которым было уплачено за еду и воду.
- Что, задрожал? – принц приподнялся на локте. – Если догонят, то и тебе не поздоровится. Это ведь ты помог мне бежать, да еще и оружие припрятал. Ну, признай, что я прав.
- Не поздоровится, - признала я. – Поэтому лучше пойдем.
- Конечно, лучше пойдем, - проворчал эльф, поднимаясь и подставляя спину. – Меня-то они еще для выкупа приберегут, а тебя точно на месте прихлопнут, чтобы другим вралям неповадно было. И язык без костей тебе не поможет.
За длинный язык я обиделась.
- Ты сам лучше бы так ногами молотил, как языком, - сказала я, устраиваясь на Дагобере.
- Может, пони побежит своими ножками?
- Не обзывайся, - пискнула я, не желая с ним пререкаться, но и не желая, чтобы последнее слово оставалось за ним.
- Раз сидишь на мне, то помалкивай, - велел принц, и я, покорная заклятью, тут же замолчала.
Но замолчать принц велел мне совсем не вовремя, потому что после двух привалов, ближе к вечеру, я разглядела столбик дыма за кронами деревьев. Мы прошли (вернее, Дагобер прошел, а я проехала) между двух сопок и оказались в лесу. Конечно, это был не Вековечный лес, где, если верить песням, «заросли сирени шумят, как море», но я приободрилась. Лес – это вам не горы. А вскоре еще и дымок показался, и я так и заерзала, не имея возможности говорить.
