– Попался, трофей! – радостно возвестил Оулт. Мужчина ловким движением выудил из кармана штанов тонкую полупрозрачную сетку. Она потрескивала и искрилась.
– Что это? – дрожащим голосом поинтересовалась я, страх Чуда передался и мне.
– Силовое поле, – Оулт отвлекся от животинки, окидывая меня удивленным взглядом. – Разве у тебя такого нет? Это же первейшая вещь для искателя.
– Зачем?
– Как это зачем? Находишь, например, иномирную ценность и заключаешь в силовое поле. Так безопаснее и для находки, и для тебя самой.
– Так ты эту штуку достал для Чуда? – сообразила я.
– Чуда? Интересное название для лесла. Но ты права, я достал силовое поле, чтобы забрать с собой свою находку.
Шерстяной комок заныл, не сводя с меня умоляющих глаз. Впервые он глядел на меня без привычной злости и настороженности.
– Что значит – свою находку? Чудо – мой зверь. Я его первая нашла, три дня назад.
Оулт посмотрел на меня с сомнением. Не поверил.
– Тогда почему он не в спячке, а разгуливает по лесу сам по себе?
– Потому, что идет за нами. Вернее, за мной.
Чудо, заметив, что мужчина застыл, не решаясь накинуть сетку, осторожно пополз ко мне. Я просекла маневр, и сама сделала пару шагов, закрывая собой огромную, но трясущуюся осиновым листочком животинку.
– Ты сама-то, слышишь, о чем толкуешь? – серьезно спросил Оулт, заглядывая мне в глаза. – Леслы не поддаются приручению. Хочешь сказать, что и об этом не знала? Какой из тебя искатель?
– Быть может, искатель из меня и никакой, но лесла, – я повторила название незнакомого мне существа и поняла, что животинке оно очень даже подходит, – я нашла раньше тебя. И я его не приручала, мы просто подружились и путешествовали последние пару дней вместе, делили на двоих пищу и сложности выживания.
В подтверждение моих слов Чудо нырнул мне под руку и позволил почесать себя за длинным торчащим ухом. Лицо Оулта вытянулось в удивлении. Осмелев, лесл оскалился на мужчину и для острастки даже негромко рыкнул. Правда, быстренько спрятался за меня и уже из-за моей спины презрительно профырчал.
– Ты удивительная девушка! – сделал свои выводы Оулт. – Навыки выживания, дружба с иномирным существом… Чем еще удивишь, Ая?
Я решила, что вопрос риторический, и ограничилась улыбкой.
Лесл – иномирное существо? Я скосила глаза на Чудо. Если это правда, то животинка, как и я – пападанец. Но не с Земли, а из другого неизвестного мне мира. А раз подобные чудеса для местного жителя не в диковинку и существуют те, кто называются искателями…. Выходит, в заповеднике находятся множественные пространственные дыры, через которые попадают те самые иномирные существа, объекты для ловли! Эх, что же я никак не пометила место, где прошла сквозь камень и очутилась в этом заповеднике. Зная точные координаты точки входа, я могла бы вернуться обратно.
Оулт убрал сетку в карман и указал на тусклый свет, пробивающийся сквозь густые ветви деревьев.
– Осталось немного, почти пришли.
Я кивнула и потопала вслед за мужчиной. Мои планы менялись на ходу. Я передумала выходить к цивилизации. Еще, чего доброго, опознают во мне иномирянку и пустят на опыты. Не-е-ет. Мне нужно обратно в свой мир, поэтому следует остаться в заповеднике и найти переход домой.
