Елена грациозно присела на край кресла, в котором сидел барон с гитарой. Песни, что ли, ей жалко? Вовсе нет.
– Только если вы меня, Виктор, поддержите, – она шепнула ему на ухо название песни.
– Да-да, поддержите же супругу!
А Виктор уже начал перебирать аккорды той песни, которую ему назвала баронесса. Она смотрела на Виктора и пела, а он подхватил её песню, глядя горящим взором на свою жену. Между ними будто бы пробежала новая искра, пока мужчины зачарованно слушали их. Никто не шелохнулся, кажется, до конца звучания мелодии.
– Браво! Очень красиво! – нахваливали супругов господа, некоторые им даже аплодировали.
***
Виктор находил поводы, чтобы его жена оставалась одна среди мужской компании. Он не отпускал её почти до самого конца вечера. Уже была почти ночь, когда в доме осталось несколько гостей. Все прилично захмелели и вели смелые разговоры. Елене наконец разрешено было уйти, и она вышла из кабинета.
Сзади послышались скорые шаги. Елена обернулась – за ней по пятам следовал Павел Волконский, который также был гостем этим вечером. Он нагнал её возле одной из комнат, и девушка сама не поняла, как он успел завести её внутрь и закрыл дверь, чтобы никто не услышал их.
– Что происходит? – спросила баронесса Павла.
По коже пополз липкий холодок. Она испугалась. Впервые ей хотелось, чтобы Виктор сейчас был рядом с ней. От этого мужчины можно всего ожидать.
– Елена, – князь взял её руки в свои. Глаза его горели странным и опасным огоньком. Он пьян. – Сожалею, что Виктор оскорбляет вас…
– Что? – она вытянула свои руки из его слишком горячих и даже влажных от волнения пальцев. — Это не ваше дело, князь.
– Хотите, я вызову его на дуэль? И убью.
– Что вы такое говорите? — совсем испугалась Елена.
Как бы ни относилась она к своему мужу, но смерти ему девушка не желала. И совсем не ожидала от Павла подобного поведения...
– Все видели, как он вас унижает. Этот человек недостоин вас. Я… люблю вас, Елена. И мне больно смотреть на то, что этот самодур делает с вами. Только скажите… Я готов. Вы знаете – я очень хороший стрелок. Я попаду прямо в сердце.
– Нет, – покачала она головой и попятилась. Она хотела бы, чтобы Виктор отпустил её, но не ценой собственной жизни. – Не смейте мне говорить о любви! Я замужем. Не трогайте моего мужа!
– Вы защищаете его? – сузил глаза молодой князь, который уже не в первый раз слышал отказ. – А вы знаете, как он добился брака? Он выкупил закладную на ваш дом. Чтобы принудить вас стать его женой.
Елена молча смотрела на князя в полном шоке. Она думала, что уже невозможно Виктору пасть в её глазах ниже. Оказалось – нет ничего невозможного. Однако, и это ещё было не всё.
– А ещё – он женился на вас, потому что поспорил со мной. Вы не нужны ему, Елена. Вы нужны мне....
Горло стянуло от обиды.
– Поспорил?..
– Да. Это был просто мужской спор. По его инициативе. И он выиграл.
Девушке стало тяжело дышать. Сколько ещё бед и подлости она получит от Виктора?
Она на миг прикрыла глаза, чтобы подавить боль, раздирающую душу. Внезапно Елена почувствовала на своём теле горячие мужские руки, а через миг – горький и грубый поцелуй чужого мужчины.
– Елена… я хочу тебя, – шептал Павел, как сумасшедший целуя её.
Чувство омерзения пронзило её будто стрела. Она пыталась стряхнуть его с себя, извивалась и царапала его лицо как дикая кошка, кричала. И их услышали.
Распахнулась дверь, и чьи-то руки оторвали от Елены захмелевшего князя. Виктор отшвырнул его с такой силой, что он ударился головой о стену. Волконский схватился за ушибленные места. Барон подхватил его за ворот как ребёнка, заставив встать на ноги. Лицо его искажала такая ярость, что Елена теперь боялась за жизнь Павла. Послышался глухой удар, князь сложился пополам и закашлялся. Виктор отпихнул князя от себя с брезгливым выражением на лице.
