Ларсен не успел ответить, Видящая сама с интересом уставилась на обтянутое тканью «гнездышко».
– Что там?
– Кто… – поправил Ларсен и угрюмо кивнул. – Да, там дайана. Я нашёл синюю птицу. И второе кольцо на ней. И мне это очень мешает. Нужен срочно маг, чтобы снять эту гадость. Я не могу ходить с ней по всей столице!
– Постой… – оборвала его горячую и злую речь Теффа. – Поверить не могу! Настоящая дайана в моём доме… Я хочу посмотреть!
Стеффия проворно подскочила, направляясь к клетке.
– Э… не стоит, Теффа! Не стоит её беспокоить… – Ларсен кинулся следом.
– Да ладно тебе! Не жадничай! Я одним глазком гляну – когда ещё такое чудо узришь…
Стеффия, опустившись рядом с «клеткой», чуть приподняла ткань…
Глаза её распахнулись от восторга. Дайана тоже разглядывала незнакомую женщину, чуть склонив голову. И Ларсен в очередной раз ощутил себя ужасно неловко.
– О! Какая она красивая! – завороженно протянула Теффа, обернулась на Ларса. – Что-то я не поняла… Насколько мне известно про магию оков, избавиться от них просто – нужно передать своё звено другому. В твоём случае – заказчику, этому богатенькому торговцу. Вот и всё! Зачем тебе маг?
При этих словах Видящей дайана возмущённо взъерошилась, громко запищала и попыталась даже клюнуть тонкие пальцы Стеффии, державшие ткань. Но хозяйка дома испуганно отдёрнула руку.
– Тише, тише! – успокоил птицу Ларсен, отстраняя Теффу и возвращая обратно полог. Но, прежде чем задёрнуть ткань полностью, отчётливо и твёрдо произнёс, глядя на дайану: – Я не собираюсь отдавать эту птицу Буруа. Никому не собираюсь её отдавать.
***
19. 19 Дела столичные
Ларсен
– Ларсен! – изумлённо ахнула Теффа. – Что с тобой случилось? Где твоё благоразумие? Ты не можешь отказаться! Ты ведь всегда говорил, что твоё слово – нерушимо, что выполняешь все обязательства.
– Я не знал, на что соглашаюсь, когда взялся за этот заказ, – устало вздохнул Ларсен, возвращаясь в кресло.
– О, да! А я тебя предупреждала, – безжалостно напомнила Стеффия. – Я сразу тебе сказала – откажись!
– И ты была права, – со вздохом признал Ларсен.
– Конечно, я была права. Я всегда права. Но ты ведь у нас самый умный… А теперь, моя дорогой, отступать поздно, – Теффа развела руками. – Ты взял деньги, ты дал слово, ты назвал сроки… И если пойдёшь на попятную, долго не проживешь. Буруа… Так ты сказал? Тот самый Дамиель Буруа? Верно?
– Тот, – угрюмо кивнул Ларсен.
Обычно он держал в тайне имена своих заказчиков, но сегодня с языка сорвалось – обратно уже не заберёшь.
– Нужно быть круглым дураком, чтобы затеять ссору с таким человеком! – нахмурилась Теффа. – Буруа лучше иметь среди друзей, а не среди врагов. И уж точно не стоит рисковать своей головой и своим благополучием из-за какой-то там птицы…
– Она… не просто птица, – Ларсен, с опаской поглядывая на Теффу, всё-таки решился рассказать некоторые подробности своих приключений. – Дайаны действительно способны превращаться в людей. Я не верил этим байкам, но своими глазами увидел, как эта птица стала девицей. Полмесяца, от полной до новой луны, дайаны носят обличие человека. Понимаешь?
Стеффия пожала плечами.
– И что это меняет?
– Как это, что?! – возмутился Ларсен. – Я на такое не соглашался. Я не работорговец, чтобы наложниц Буруа и его сынку доставлять. Людьми я не торгую! Ты же понимаешь, зачем она им нужна!
– Ох, Ларс… иногда твоё благородство переходит всякие границы, – томно вздохнула Теффа. – Это, конечно, мило, но порой смешно. Наложница, рабыня… Какой ужас! Да с чего ты взял, что с ней в доме этого торговца будут дурно обращаться? Ценную вещь принято беречь. Разве женщины созданы не для того, чтобы дарить удовольствие вам, мужчинам? – обольстительно улыбнулась Стеффия.
