– Нет, вовсе нет… – покачал головой маг. – Не верь бреду про неотвратимость судьбы! Мы сами выбираем, что будет с нами завтра. Просто сейчас ты ходишь по краю… Постарайся быть очень осторожным в ближайшее время! Велика вероятность не пережить первый месяц нового года. Держись подальше от опасных мест и опасных людей!
Ларсен невесело ухмыльнулся – вот этот совет неисполним, он как раз собирается сунуть голову в змеиное гнездо.
– Спасибо ещё раз, – поклонился Ларсен, – я постараюсь.
Он уже перешагнул через порог, когда Моруа обронил ещё одно предостережение:
– Берегись удара в спину! Добрый друг…
***
22. 22 Дела столичные
Ларсен
Обо всех этих загадочных словах мага стоило хорошенько поразмыслить, но всю дорогу до дома Ларсен думал лишь о том, как доехать до дома. Он держался из последних сил.
А оказавшись наконец-то в родном «логове», всё, что смог – достать Эйю из «клетки», дойти до спальни и рухнуть на постель.
Стоило бы, конечно, развести огонь и подкрепиться – это бы тоже помогло вернуть силы, но Ларс так и не смог встать. Сон сморил.
Ничего. Сейчас он дома. А дома безопасно. Дом под надёжной магической защитой. Значит, можно просто спать и не думать о грозящих ему снова бедах и опасностях.
***
Ларс проснулся от холода.
За окнами уже стемнело. Снаружи бушевала вьюга, в тишине был хорошо различим её тоскливый вой. Очевидно, сильный ветер выдул остатки тепла из остывшего за день дома.
Оллье испуганно дёрнулся, но ощутив, что с одного бока ему всё-таки тепло от нежных птичьих пёрышек, сразу успокоился и уже спокойно поднялся и сел.
Дайана тоже проснулась, завозилась, взмахнула крыльями, нахохлилась.
– Сейчас, моя хорошая… Сейчас камин затоплю, – пообещал Ларс, поглаживая её по спинке. – Заморозил тебя совсем. Вот так у нас тут, на севере.
Птица пискнула что-то в ответ, перебралась к нему на колени, вытянула шею – даже в ночной темноте Оллье различал, как она внимательно на него смотрела.
– Всё хорошо, милая, – поспешно успокоил Ларсен. – Правда. Не зря говорят, сон – лучшее лекарство. Выспался и сразу ожил. Так что… сейчас мы с тобой сделаем тепло, а потом будем ужинать.
Подхватив птицу на руки, Ларс отправился в гостиную. Сначала усадил её в кресло под плед, потом развёл огонь, согрел воду для чая, пожарил себе рыбу.
А дайана, примостившись прямо на столе, как обычно клевала смесь орешков и ягод.
Свечи и пламя в камине разгоняли мрак, наполняли комнату уютным тёплым мерцанием.
Ларсен попивал горячий ягодный отвар и любовался тем, как переливаются перышки дайаны в этом неверном свете. Она даже в этом крылатом облике вызывала у него в душе такое безграничное умиление, а уж воспоминания о её девичьем образе, о невероятных бездонных глазах, нежном голосе и манящей фигуре заставляли сердце метаться в груди и биться о рёбра.
Ничего… Всего лишь две недели разлуки. А потом она снова будет с ним.
И, может быть, светлые боги в этот раз будут милостивы и щедры, и Эйя не просто окажется с ним рядом, но станет его по-настоящему.
– Эйя… – тихо окликнул Ларс, и дайана заинтересованно приподняла голову, бросив ягодки. – Ты… не думай… – он тяжко вздохнул и продолжил решительно, – не думай, что я тебе врал. Наверняка тебе не по душе было всё, что ты там сегодня слышала, сначала у Видящей, потом у мага. Я хочу, чтобы ты знала… Теффа… Я её никогда не любил и ничего ей не обещал. Мы с ней никакими клятвами не связаны. И… сейчас я очень жалею, что вообще чем-то связаны оказались. Эйя, это всё там осталось, в прошлом, до нашей встречи, понимаешь? Я просто не знал, как это… когда всё… по-настоящему. Я тебя люблю, одну тебя! Я жизни за тебя не пожалею!
