Не сказать, будто Марьяне было совершенно наплевать, что отца рядом нет. Она нередко задумывалась: а как он выглядел сейчас? Вспоминал ли о ней? А что бы подарил на день рождения? Иногда даже сердилась на маму, считала виноватой. Ну почему та отказалась от замужества? А вдруг бы со временем у них наладилось, и они действительно стали бы жить вместе, настоящей семьёй, дружно и счастливо.
Но Марьяна никогда и ни с кем не делилась подобными переживаниями, хранила в себе. Тем более у них и с мамой вдвоём всё складывалось нормально – не тужили, не бедствовали, не мучались от одиночества. Ближайших родственников им вполне хватало, и те щедро одаривали любовью и вниманием. Ведь мама – единственная дочь у своих родителей, а Марьяна – единственная внучка.
Друзья у неё тоже имелись, добрые и верные, с которыми и жила рядом, и училась в одном классе. Тася и Родик.
В общем-то именно из-за Таси Марьяна в тот раз и опозорилась по полной. Не в том смысле, что подруга была во всём виновата и подло подставила – нет, такого однозначно случиться просто не могло – но без неё точно не произошло бы то, что произошло.
На самом деле Марьяна вовсе не была настолько воинственной и решительной. Если бы дело касалось её самой, она бы наверняка сидела в уголочке и тихо страдала, а не ринулась возмущаться и качать права. Но когда обижали друзей, молча глотать обиды и стоять в стороне ну никак не получалось.
О смущении и робости мгновенно забывалось, они просто переставали существовать, и Марьяна как воин-берсерк налетала на противника. И неважно, что творилось вокруг и где она находилась: на улице, в школе или как сейчас – на фудкорте торгового центра. А тут ещё тема оказалась такая тонкая и щепетильная – чувства.
Тася запала на парня. Успела, пока Марьяна с мамой гостили у знакомой в Калининграде. И когда они вдвоём завалились в торговый центр докупить недостающие школьные принадлежности на предстоящий учебный год, который грозил начаться уже через два дня, подруга случайно разглядела объект своих мечтаний – ну да – на фудкорте, и сразу принялась вздыхать и мечтательно закатывать к потолку глаза.
Марьяна, ещё до конца не разобрав, о ком точно шла речь, поинтересовалась:
– Он там один?
– Угу, – кивнула Тася.
– И вы с ним знакомы? Или он о тебе пока не знает?
– Почему это не знает? – Подруга даже чуть-чуть обиделась на такое предположение, заверила с напором: – Знает… – Правда потом добавила: – Немного.
– Тогда действуй! – убеждённо вывела Марьяна.
– Что ты имеешь в виду? – Тася удивлённо захлопала глазами, и она поучительно разложила:
– Пройди мимо, сделай вид, будто только что заметила, скажи «Привет». Спроси о чём-нибудь.
– О чём?
– Хотя бы о том, что он тут делает.
Тася фыркнула, заметила рассудительно:
– Да что ещё можно на фудкорте делать? И так же ясно.
Но Марьяна только отмахнулась.
– Да ну и что? Зато будет повод сказать, что тоже хочешь перекусить и давай вместе.
– А если он уже поел? – уточнила подруга, но весьма заинтересованно, похоже, проникнувшись идеей.
– Что-нибудь другое предложи, – без труда нашлась Марьяна. – В кино, например, сходить или даже в магазин за тетрадями.
– Думаешь?
– Ну да. Чего упускать шанс?
Марьяна на самом деле так считала. По крайней мере именно в тот момент.
– А ты как же? – забеспокоилась Тася, осознав, что Марьяна тогда останется одна, но та парировала невозмутимо:
