– Конечно! – заверил он. – При дворе все знают, что у меня в одной из дальних провинций живет племянница. Она нема от рождения. Ты как раз подходишь под ее возраст. Так вот… – сделал он небольшую паузу, выжидая моей реакции, а я лишь вопросительно подняла вверх бровь, давая понять, чтобы мужчина продолжил. – За то время, что ты здесь, твои навыки в боевом искусстве достигли высокого уровня. Поэтому я хочу определить тебя в замок, – ошарашил он меня.
– Это ты пошути сейчас?
– Совсем нет! Это самое безопасное для тебя место.
– Кажется, совсем недавно ты говорил подобное о домике в лесу?
– Это совсем другое. И вообще, не заговаривай мне зубы, а лучше послушай. При дворе есть секретная служба. Туда принимают тех, кто не будет привлекать к себе внимание, но при этом сможет защитить королевскую семью в случае опасности.
– И, по-твоему, я смогу? – усомнилась я.
– Сможешь, конечно! Неужто я зря тебя тренировал.
Вот только я совсем не разделяла его уверенности. Это же по сути телохранители. Где они и где я?! Бред какой-то!
***
Яркие магические огни, освещающие королевский замок, стали заметны еще издалека и, по мере нашего приближения становились все ярче и ярче. К парадному крыльцу одна за другой подъезжали дорогие кареты, из которых выходили статные кавалеры, протягивая руку нарядным дамам.
И вот наша карета остановилась. Садриан вышел наружу, и протянул мне руку. Нерешительно вложила свою ладонь в его, стараясь выбраться как можно более изящно.
Здесь я чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, что здесь я совершенно лишняя.
– Ты дрожишь, – шепнул мне Садриан, пока мы поднимались по резной лестнице к большим резным дверям.
Услужливые лакеи, раскланиваясь перед нами, распахнули перед нами створки.
– Конечно, я ведь до чертиков боюсь! – ответила ему, крепче впиваясь своими пальцами в его руку.
– Ты мне сейчас всю руку расцарапаешь, – предупредил он и, стараясь успокоить, одобрительно положил свою ладонь поверх моей.
– Прости, – виновато шепнула я, но разжать пальцы все равно не смогла.
– Да… – протянул мужчина, – Похоже, этот вечер принесет мне десяток-другой синяков.
– Ты преувеличиваешь. Хотя… Возможно это поможет нам поскорее отсюда уйти.
– Неужели тебе здесь не понравилось? – удивился он.
– А причем здесь это? Мне, конечно, понравилось, но вот чувство страха никуда не желает деваться, – честно ответила я.
– Ничего. Думаю, что скоро ты привыкнешь.
Остановив одного из слуг, Садриан прихватил с подноса пару хрустальных фужеров, в которых в медленном танце кружились озорные пузырьки.
– Держи, – протянул мне один из них. – Только один, иначе не ровен час ты со страха еще и опьянеть можешь.
– Да я не хочу, – попыталась я возразить, но он и слушать не стал.
