Всё читанное им было совершенно в стилистическом отношении. Автор читал спокойно, плавно, внимательно глядя в тетрадь и переворачивая её страницы. Один из слушателей, заглянув через плечо чтеца, увидел, что в тетради не было написано ни единого слова! Николай Гаврилович добродушно мистифицировал слушателей изумительными импровизациями.
Софья Андреевна Толстая рассказывала, что Лев Николаевич Толстой (1828 – 1910) во время работы над эпопеей «Война и мир» однажды вышел из своего кабинета весь в слезах. Его спросили:
– Что случилось?!
Махнув рукой, он досадливо ответил:
– Да что вы понимаете?.. У меня только что умер князь Болконский…
Как-то в редакцию журнала «Русская мысль» зашёл старик в тулупе и меховой шапке и подал секретарю рукопись рассказа крестьянского писателя Сергея Терентьевича Семёнова. Секретарь обещал ответ недели через две.
В назначенное время старик явился в редакцию, секретарь попросил его подождать, а сам ушёл в кабинет редактора, откуда доносился оживлённый разговор.
Беллетристику в «Русской мысли» вёл тогда Александр Михайлович Ремизов. Секретарь доложил ему, что старик пришёл за ответом о рассказе Семёнова.
– Да, да… Я прочитал. Пусть подождёт. Сейчас я выйду.
Прошло часа полтора. Разговор в кабинете редактора продолжался. Секретарь напомнил:
– Этот старичок дожидается.
– Да, да. Сейчас приду, – сказал Ремизов.
Прошло ещё немного времени. Секретарь в третий раз напомнил о старике. Ремизов схватил рукопись и вышел:
– Где этот старичок?
Старик поднялся с дивана.
– Это вы – Семёнов? Мы прочитали рассказ.
Ремизов внимательно взглянул на старика и онемел: перед ним стоял сам Лев Николаевич Толстой! Это он два с лишком часа покорно сидел в углу, ожидая приёма у редактора, чтобы просить о напечатании рассказа Семёнова.
Жалея растерявшегося редактора, Лев Николаевич виновато сказал:
– Да нет, ничего… Я тут отдыхал…
Лев Николаевич Толстой ужасно боялся крыс. Во время Крымской войны, сидя в ложементах, он один раз увидел крысу и, спасаясь от неё, выскочил наружу и побежал на бастион под ураганным огнём неприятеля.
«ПОГОДИ, ДУШЕЧКА, РОЖАТЬ»
В жизни Льва Николаевича Толстого число 28-е имело как бы фатальное значение. Великий писатель родился 28-го августа 1828 года. Старший сын его, Сергей Львович, родился тоже 28-го числа.
27-го ночью приспело время Софье Андреевне родить этого сына. Лев Николаевич приходил к роженице и уговаривал её:
– Погоди, душечка, рожать: ещё нет 28-го!
А в 4 часа утра 28-го Софья Андреевна благополучно разрешилась от бремени.
Лев Николаевич Толстой любил иногда пошутить. Однажды в большом зале-столовой Ясной Поляны собрались к обеду многочисленные гости и члены семьи Толстого. Только где-то замешкалась старая графиня. Лев Николаевич вдруг предложил:
– Давайте удивим Софью Андреевну: спрячемся все под стол.
И сам первым полез туда. За ним и все прочие. Длинная и широкая скатерть скрыла их.
Вошла в зал графиня и удивилась: никого нет! Вскрикнула:
– Где же Лев Николаевич и все остальные?!
Шутники со смехом вылезли из-под стола.
Шурин Л. Н. Толстого, Степан Андреевич Берс, был здоровенным детиной. Лев Николаевич, уже пожилой, нередко, подойдя к «дяде Стёпе» сзади, моментально вскакивал ему на плечи, и тот с удовольствием катал писателя рысцой по комнате.
