– Что там? – бывший подселенец поднимает голову и смотрит на меня.
– Мэб чуть не умер, с ним сейчас Сат. Ваана я упокоила. И даже если Мэб будет недоволен этим, у меня есть подозрение, что старшие ему такую взбучку устроят…
Я качаю головой, оставляя фразу незавершенной. Подлетаю ближе. Альд молча кивает, а затем плавным и выверенным движением поправляет зловещего вида крючок, чтобы тот лег идеально ровно относительно своих не менее жутких соседей. В этот момент бывший подселенец напоминает мне величественного жреца, склоненного над алтарем чуждого мне бога. Впрочем, наверное, так на самом деле и есть.
– Итак, – тихо говорит он, – начнем.
Глава 3. Мучительный ритуал
Между мной и Альдом лежит сэр Алонт, и на миг мне кажется, что старый маг не дышит. Но его аура все еще мягко мерцает в полумраке, значит – он жив. Пока что.
– Что мне делать? – спрашиваю я. В груди перекатывается липкий и, вместе с тем, колючий комок страха.
– Для начала – обеспечь ему подпитку энергией, – после недолгого молчания заявляет лич. – Немного, просто чтобы подстегнуть регенерацию. Насколько я помню, она была у него неплохой.
Остатки моего самообладания окончательно сдают, меня потряхивает. Но я выполняю указание: опустившись на колени рядом с телом, создаю связь и отправляю по ней тонкий ручеек энергии. Благо, вокруг ее столько, что можно не беспокоиться о восполнении собственных сил.
– Альд, неужели нет никакого другого выхода? – мой голос звучит настолько жалко, что в других обстоятельствах мне бы стало стыдно. Но не сейчас.
Снова молчание. Такое тягучее и давящее, что я начинаю жалеть о своем вопросе.
– Намекаешь на то, чтобы я опять стал подселенцем? – в голосе Альда звучит горькая усмешка, и вот теперь мне таки становится стыдно.
– Что ты, я не…
– Это могло бы стать неплохим вариантом, не будь у нас кое-каких досадных… обстоятельств.
Прерывая мою неловкую попытку оправдаться, лич говорит медленно и устало. Проводит скелетированными пальцами по костяным рукояткам инструментов. Это движение выглядит осторожным, даже почти ласковым.
– Первое обстоятельство – у нас нет Последней Милости, при помощи которой можно было бы изъять мою душу… относительно безопасно, – голос Альда обретает саркастические нотки. – Но даже будь у нас этот артефакт… ты не умеешь им пользоваться, а никому другому в этом доме я не доверяю.
От воспоминаний о действии Последней Милости и сопутствующих ощущениях я невольно вздрагиваю. Относительно безопасно, ага, конечно. Из-за этих мыслей слова подселенца о доверии доходят до моего разума с запозданием. Поэтому я даже не успеваю удивиться, когда он продолжает говорить.
– Будь у меня больше сил, я бы мог поспособствовать возвышению Алонта и без подселения в его тело, но… – продолжает лич и берет в руки инструмент с тонким крючком на конце, – его способности к некромантии настолько ничтожны, что без посторонней помощи он не протянет и пары минут.
– А умерцем, значит, протянет?..
– Да. По своей природе умерец похож на зомби. А так как зомби у нас становятся все умершие…
С этими словами Альд вдруг склоняется над бывшим комендантом, поднимает ему верхнюю губу и поддевает крючком десну на верхней челюсти. Я вздрагиваю и, не имея возможности зажмуриться, отворачиваюсь. Деактивировать чары зрения не решилась – мало ли, что мне придется делать дальше.
– …то владение некромантией умерцам для существования не требуется.
