– Да ты что! – поразилась Валя.
– Да… Как только узнала, что перевести его сюда на работу можно, так сразу же. Не он принимал решение, а я. Просто поставила вопрос ребром. В поликлинике должность зама оставила. Но это не главное, конечно…
Люба уже чуть не плакала.
Валя растерянно качала головой, не зная, что сказать.
– Может, здесь наладится, – вымолвила она, наконец. Снова покачала головой – Нет, мой Петя не такой.
– Тебе так кажется, – жестко заметила Люба. – Все они… с мухами, как поет этот ваш Федька-гармонист. Все до единого!
– Да слушай ты его, дурачка!.. Ой, неужели ж и правда?
– Ты просто не в ведении. Может, дырки на носках – это как раз маскировка. Под простачка.
Валя сильно разволновалась:
– Да если узнаю, я моего Петю самолично удушу вот этими руками на центральной площади поселка! Буду плакать и смотреть, как он трепыхается, пока не затихнет.
– Эй! – донеслось из кабинки, – вы меня спалить решили?
Валя взглянула на будильник:
– Больной, лежать и не трепыхаться! Еще одна минута. «Спалить мы его решили»! – передразнила она.
* * *
Когда вечером после работы подошли к своим домам, Люба пригласила:
– Зайдем ко мне на минутку.
На кухне Люба вытащила из своей сумки такую же палку колбасы, какую Валя днем пожертвовала во имя счастья жениха и невесты. Разрезала пополам, протянула половинку Вале.
– Ой, да не надо! – замахала Валя руками.
Но Люба молча и настойчиво тряхнула рукой: бери.
Валя взяла.
У двери снова повернулась:
– Неужели ж и правда – все? До единого? А что же тогда верность? Если слово такое существует, то и она же должна быть.
Люба грустно пожала плечами, что означало большой вопрос: кто ж его знает?
А Валя неожиданно продолжила с растерянностью:
– Так ведь и слово «коммунизм» тоже существует…
Петя возился во дворе у своих стареньких «Жигулей» – подкачивал колеса – и неожиданно услышал голос соседской тетки Нюрки, женщины за шестьдесят:
– Петь, а Петь, подойди-ка к забору.
Петя подошел:
– Чего, теть Нюр?
Она подняла из-за забора руку, в которой оказался старенький транзисторный радиоприемник.
– Починишь?
– До сих пор считалось, что я автомеханик...
– Да тут антенна отвалилась. Привинтить – как раз твое дело.
– Ну, если только антенна... – Петя взял у нее транзистор. – Привинтить не получится, ушко лопнуло... Ладно, разберемся. Неужели еще слушаете? Я думал, на сериалы перешли.
– Да бурьян в огороде дергать веселее... А эти мыльные оперы терпеть не могу! Захочешь, целую лекцию тебе прочитаю – почему.
– В другой раз, теть Нюр. И приемник – не сегодня, ладно? Мы тут с нашими новыми соседями на природу собираемся...
– А-а... Вы, я вижу, задружбанили. Дело хорошее… Ну да мне не к спеху. Грядки пока чистые.
* * *
Две пары вместе выехали на природу – на стареньких Петиных «Жигулях». Отмечать день рождения Васи. О том, почему Василий к этому времени был безлошадным, мы упомянем впереди.
Итак, расположившись в живописном месте, наши герои сидели на траве вокруг красивой скатерти с разнообразной провизией.
– За именинника уже поднимали тост, за его супругу тоже. В третий раз наши мензурки за что поднимем? – спросила Валентина.
– Давайте за наших детей, – предложила Люба. – За ваших Таню и Юру и за нашего Вадика.
– Давайте, давайте, – согласились все.
Подняли махонькие рюмочки, чокнулись, выпили.
– Ммм, вкусно! – промычал Василий, закусывая очередным яством. –Валюш, ты готовила?
