Великолепная теоретическая подготовка, отличная физическая форма, исполнительность, жесткость – все это выводило Мустафу Кемаля в глазах воинского начальства в число лучших офицеров. Любили Мустафу и коллеги. Всегда сосредоточенный, молчаливый на службе, он был добродушен и даже смешлив в обществе товарищей по службе. Отчаянно курил – в армии это негласно поощрялось. Любил выпить, что автоматически превращало его в «своего парня». И не отличался религиозным фанатизмом, что нравилось всем – и простым солдатам, и офицерам, и военному руководству.
Он быстро продвигался по службе. И когда в 1910 году из Стамбула пришёл запрос на старшего офицера, которого можно было бы послать во Францию от Османской империи на пикардийские военные маневры, кандидатура Мустафы была одобрена всеми начальниками – от руководства 3-й армии до стамбульского военного министерства.
Это был хороший повод впервые в жизни посетить Париж, о котором Мустафа Кемаль так много читал в юности. И он моментально полюбил этот дивный город – весёлый, разгульный, беззаботный. Прекрасные вина, знаменитый французский коньяк, общение с молодыми коллегами-офицерами французской армии. И – память об учителе французского Юджекёке, который боготворил Париж… С этих маневров Мустафа вернулся в буквальном смысле другим человеком.
Возможно, именно тогда в его сердце родилась мечта – увидеть когда-нибудь свою родину такой же успешной, свободной, современной страной, какой была далёкая Франция.
На пикардийских маневрах молодого майора заметили. И вскоре по возвращению в Манастыр Мустафа был вызван в Стамбул – в Генеральный штаб вооружённых сил Османской империи.
Он терялся в догадках, садясь в вагон первого класса пассажирского поезда «София – Стамбул». Его багаж был по-солдатски скуден – небольшой чемодан да парадная форма, в которую майор был одет. И книги – совсем немного, но без которых он не мыслил существования. Это были книги на французском – в том числе и «Кандид» Вольтера…
Назначение было неожиданным и лестным. Мустафу Кемаля оставили при генштабе – в составе особого командного резерва. И вскоре ему представился случай доказать, что это назначение не было ошибкой…
В это время майор Мустафа Кемаль проявил качества, которые помогли ему в будущем, когда он стал крупным политиком и реформатором Турции. Речь об особом умении молчать, когда это нужно, и говорить, когда от тебя ждут важного слова. Обаятельный, красивый, мужественный, Мустафа Кемаль нравился и военачальникам высшего ранга, и подчинённым. В любой компании он быстро становился своим – умел вовремя сдержаться, не высказать неосторожных суждений. Но это не имело ничего общего с трусостью. Наоборот, Мустафа был очень смелым, даже безрассудным человеком. Для старшего офицера неоценимое качество.
Чего он терпеть не мог, так это «бумажной работы». Хотя до поры заниматься приходилось именно ею.
В конце сентября 1911 года разразился политический кризис, переросший в «небольшую» войну. Утром 23 сентября на рейде Триполи, столицы Ливии, принадлежащей в то время Османской империи, встала итальянская эскадра адмирала Фаравели.
29 сентября итальянские корабли открыли огонь по военным укреплениям Триполи. Началась Итало-Турецкая война, продлившаяся более года (она закончилась 18 октября 1912 года политическим поражением Турции).
