- Томас, проводи гостью на кухню.
Грубиян сдался и отступил на шаг, но Элене все равно пришлось протискиваться в проем боком, так много места он занимал.
- Нарываешься… - прошептал Томас, оскалившись, но она не испугалась. - Тебе туда.
Элена показала вредному муунцу язык и уверенно зашагала по коридору в указанном направлении.
- Здравствуйте.
В комнате было только два стула, маленький круглый стол из тех, что летом выносили на улицы хозяева кафе, и узкий стеллаж с отломанной дверцей, где хранилась кухонная утварь.
За столом сидела пожилая женщина, такая крошечная и милая, что Элена поневоле улыбнулась. На муунке было простое светлое платье и цветастый передник.
Она повернула голову на звук шагов и вернула сильфе улыбку.
- Здравствуй, дорогая. Хочешь сидра?
- Не откажусь.
- Томас, будь добр, позаботься о нашей гостье.
Баггейн, не скрывая раздражения, сделал, как велела кутана, а Элена задумалась, была ли пожилая женщина полукровкой? Может быть, ее сбили с толку слишком правильные черты лица, присущие только высокородным?
Томас поставил на стол две испещренные трещинами чашки и застыл, сложив руки на груди.
- Спасибо, дорогой, можешь идти. Дальше я сама.
Баггейн опять что-то проворчал, но ослушаться не посмел, а Элена взяла в руки стакан с прохладным сидром.
- Спасибо.
- Он не всегда таким вредным, поверь на слово.
- У меня с собой все документы, если что.
Элена протянула старушке карточку, но та даже ухом не повела.
- Мне от них нет толку, я слышу твой голос и знаю, что ты не врешь. Этого достаточно. Меня зовут Анза.
Элена заглянула в чистые голубые глаза старушки, и только тогда обратила внимание, что она слепа. В груди кольнуло чувство стыда.
- Извините. Я так сразу и не поняла…
Анза встала, протянула руку и Элена тоже поднялась.
- Идем со мной.
Крепко сжав ладонь сильфы, Анза отбросила занавес, за которым скрывалась еще одна дверь с небольшой лестницей на три ступени, и вывела Элену в чистый и уютный зал.
Дом по Шумной улице оказался проходным, и если на набережную смотрела жилая его часть, то на противоположную улицу выходила витрина Лавки вещей для домашнего уюта.
Здесь были ковры, статуэтки, мягкие подушки и диковинные сундуки, рога незнакомых животных и даже шкура двугорбого сенри.
- Работа несложная: следить, чтобы молодые ютулы не баловались и не воровали, упаковывать хрупкие безделушки на доставку высокородным, принимать оплату на месте и вести книгу учета… справишься?
- Да, я думаю, что легко.
Элена сама не заметила, как, ведомая благодарностью, сжала маленькую сухую ладонь Анзы в своей.
- Я рада, - старушка кивнула и добавила. - Жить можешь здесь, Томас подготовит тебе комнату на чердаке, если хочешь.
- Спасибо, я не откажусь.
- Добро пожаловать, - Анза улыбнулась и отпустила руку Элены. - Не думала, что когда-нибудь снова повстречаюсь с Жертвенницей.
***
Мугуат - приток Таарт, имеет форму подковы, у берегов которой Есир основал Муунган
Исцуха - разновидность съедобной речной рыбы
