– Всё дело в том, моя любезная арита, – грустно улыбнулся Эрато, – что я не человек, да и вас в полном смысле этого слова им тоже назвать нельзя.
«Матерь Божья! Это не секта! Это сообщество психов!»
Ар вздохнул, заметив, как меня перекосило от ужаса.
– Вижу, разговор у нас всё же не получается... – легко спрыгнул с кровати и двинулся в направлении двери. – Я велю принести вам книги по истории и справочную литературу, которая используется в таких случаях. И настоятельно вам рекомендую не откладывать чтение в долгий ящик, потому что слушание суда и разбирательство по вашему делу уже через неделю, – он взялся за ручку двери и недовольно цокнул языком. – Ох, как жаль, что вы раньше не очнулись! Ну, не будем отчаиваться, я помогу вам сделать правильный выбор.
– Какое слушание? – взвыла я. – Какое разбирательство? Какой выбор, чёрт вас задери!?
Бросил на меня довольный взгляд, понять бы ещё, что его так радует! И ответил:
– Не волнуйтесь вы так, ничего страшного. Я же сказал, вас здесь не обидят. Суд будет по делу неправомерного использования силы, и вы там выступаете только как свидетельница, а уже потом, после суда, та же коллегия решит, как с вами быть и чьей наречённой вы станете. Не стоит волноваться, я же сказал. Читайте книги, в них всё написано.
И он вышел, а я не завизжала от злости только потому, что слово «наречённая» подействовало на меня так, как действует обух, опускающийся на чью-то голову.
Капец. Неужели я угадала про тайгу?
Полубезумным взглядом я обвела стены места своего заточения – своей больничной палаты – и зацепилась за календарь, висевший справа от раковины. Первое марта. Что там Эрато сказал? Когда грядет то самое заседание, на котором будут решать, кому меня в рабство отдавать? Через неделю? То есть восьмого… И после этого люди удивляются, за что я так все эти праздники ненавижу! Да ёкалэмэнэ, вот за это же!
– В долгий ящик, говоришь, не откладывать… – я схватила с тумбочки верхнюю книжку и ещё раз глянула на календарь. – Значит, восьмого? Ну, и чёрт с вами, выучу я ваши правила!
С волками жить – по-волчьи выть! То есть, если для того, чтобы выжить, мне надо притвориться, что я псих, я притворюсь, корона с меня не свалится.
Надо сказать, что свою самоуверенность я несколько растеряла уже назавтра. Не знаю, что курил тот чувак, что создал эту мифологию, но что-то определённо дорогое и забористое, потому что я бы до такого без внешних стимуляторов в жизни не додумалась, а он умудрился облечь это в очень качественную форму. Я так увлеклась чтением, что только к вечеру второго марта до меня дошло, что, по идее, я читаю не захватывающий фантастический роман, написанный в форме хроник, а якобы легенду о сотворении мира. О сотворении того мира, в котором мне теперь придется жить. Якобы.
Люди, к которым я каким-то невероятным образом попала, людьми себя не считали. Они называли себя арами, древними существами, другими. Ары – это те, кто живёт рядом с нами, среди нас, почти ничем не выдавая себя. Они напрямую зависимы от людей, так как для поддержания своего бессмертия нуждаются в человеческих эмоциях и страстях. Любовь, ненависть, страсть, страх, счастье, горе... Для кого-то это целая жизнь, для них – лишь мгновение, которое нужно собрать, как садовник собирает с деревьев свой урожай. Аккуратного и трепетно уложить плод в корзину, чтобы он лёг на обеденный стол свежим и неповреждённым. Подобно садовнику ары пестуют в людях чувства, заботятся, чтобы эмоции были достаточно сочными, вовремя уничтожают паразитов и выводят новые сорта.
