Снаружи, в узком переулке, завывал ветер. Если бы рядом был Кейн, то непременно набросил мне на плечи куртку. «Прежний Кейн», — напомнила я себе мрачно. Тот, кем он стал сейчас, не поделился бы теплом, рискнув продрогнуть или еще, чего доброго, простудиться. Теперь он заботился о том, как уложены его волосы, насколько хорош собственный маникюр, не блестит ли кожа на лбу и достаточно ли белы его виниры.
И как нас угораздило стать теми, кем являемся сейчас? Ведь когда-то я влюбилась в парня на байке с солнечной улыбкой и в драных джинсах. Мы сбегали с занятий в колледже, уезжали на побережье, чтобы есть хот-доги, целоваться на пляже и петь под гитару. Обгоревшие на солнце, с выцветшими волосами и с песком на спинах, ехали по ночной трассе и танцевали под луной. Что с нами стало?
«Слава». Жуткое слово. Однажды я додумалась уговорить Кейна пойти на прослушивание. Потом еще на одно. И его захватила идея стать знаменитым. Если бы я знала, чем это обернется. Что случится с моим парнем, со мной самой и с нами. Кто знал, что он заразится этим миром и полюбит искусственные лампы сильнее расцветок?
Пребывая в мрачных раздумьях, я неловко оступилась. Каблук попал в трещину старого асфальта. Только чудом я осталась без туфли, а не сломала ногу. Подалась вперед и проковыляла несколько шагов, едва удержав равновесие.
— Твою ж… — выругалась я сдавленно.
— У тебя на редкость грязный ротик, — раздалось справа.
Я даже отпрыгнула в сторону. Скорее от неожиданности, чем от страха. Хотя сердце и забилось пойманной птицей, но мне удалось не закричать. А то, что клатч оказался крепко прижатым к груди, ничего не значило. И пятилась я по инерции.
— Такой ты мне нравишься больше, — рассмеялся тот мужчина с террасы, и в темноте сверкнула вспышка телефона.
— Идиот! — Я зажмурилась.
— Повторяешься, детка.
Проморгавшись, вернулась к своей обуви, чтобы вынуть застрявший каблук из трещины. Не получилось. Плюнув на приличия, опустилась на колени. Все же повезло, что ступня освободилась, в то ведь рухнула бы и костей не собрала. Или, как минимум, сломала бы ногу.
— Идеальное положение для тебя, верно? — продолжал глумиться незнакомец. — Снизу быть привычнее?
— Пошел на фиг, — ответила буднично и вынула туфлю, поцарапав каблук.
Скривилась, представив, во сколько обойдется реставрация. Не покупать же новую. Хотя Кейн наверняка не оценит мою попытку сэкономить.
— Ты на редкость хамоватая девица, — напомнил о своем присутствии навязчивый мужчина.
— Только потому, что ты это заслужил, — пришлось осторожно привстать на одну ногу, чтобы обуться и не засветить бельем. С этого мажора станется сфотографировать меня в такой пикантной позе.
«Сегодня явно не мой день». Эта мысль проскочила в мозгу ровно за секунду до того, как я упала. Точнее, началось падение моего тела с высоты четырехдюймовых каблуков.
Уронила сумку и всплеснула руками, напрасно надеясь удержаться на ногах.
Зажмурилась и вдруг оказалась в крепких объятьях. Воздух вырвался из легких сиплым звуком. Замерла, совершенно оробев, и вздохнула вязкий сокрушающий волю аромат парфюма и кожи.
— Что ж ты за…
Я ждала очередной издевки. Напряглась и уперлась в грудь мужчины ладонями. Но отчего-то он не спешил освобождать меня. Вместо этого, стиснул сильнее и по-варварски огладил ладонями спину, а затем и ягодицы. Сквозь тонкую ткань его пальцы ощущались горячими и сильными. И захотелось, чтобы они остались на мне дольше.
