Я раздражённо скомкал газету, хотел бросить её в урну, но старичок придержал меня за локоть.
– Мил человек, – попросил он, – не выбрасывайте. Оставьте почитать. Любопытно, знаете ли…
Он взял газету, расправил скомканные листы, положил на колени, однако читать не стал, а снова принялся с улыбкой наблюдать за играющими в хоккей ребятишками. С первого взгляда хиленький такой старикашка, тщедушный, но при внимательном рассмотрении он показался мне достаточно крепеньким. Вязаная шапочка, курточка, спортивные брюки, кроссовки – определённо бегает по набережной трусцой от инфаркта, а сейчас сел передохнуть. О таких говорят: «он ещё всех переживёт».
– Молодость вспоминаете? – спросил я, кивнув в сторону ребятишек, гоняющих шайбу по льду реки.
– Что вы! – покачал головой старичок. Блаженная улыбка не покидала его губ. – Наблюдаю. Видите, слева от хоккейной площадки лёд потемнее? Там полынья. Жду, когда кто-нибудь из игроков провалится в неё.
Меня перекосило.
– Урод!
Подхватившись со скамейки, я рванул из его рук газету, разорвал в клочки, швырнул в урну и быстрым шагом направился прочь. Ещё один психопат на мою голову! И тоже с такими отклонениями, «которые не зафиксированы в мировой практике».
Я так разозлился, что стало наплевать на паранормальные явления, происходившие на лоджии. Придёт заказчик забирать куклу или не придёт, какая мне разница? Куклу я всё равно закончу. Конечно, лучше бы пришёл: пятьсот долларов – хорошие деньги. Но если не придёт, продам куклу кому-нибудь ещё. Триста рублей я за неё всегда выручу, а со стеклянными глазами можно требовать и больше.
Вернувшись домой, я сложил продукты в холодильник, приготовил кофе, неторопливо выпил, глядя в окно. Несмотря на солнечный день, на душе было пасмурно. Решимость приступить к работе потихоньку таяла, и, когда я надел фартук, твёрдая уверенность перешла в острую необходимость. Никогда не замечал за собой столь дикой мнительности, а тут – на тебе… Определённо старею.
Всё же, переборов себя, вышел на лоджию, сел за верстак, пододвинул к себе заготовки. С чего начать? Взгляд скользнул по полке над верстаком, и я увидел, что спичечный коробок вновь открыт, стоит на боку и из ваты на меня смотрят стеклянные глаза.
Я снова разозлился. Схватил коробок, швырнул в ящик верстака и закрыл на ключ. Чёрта с два кому-нибудь сбить меня с толку! Если не буду делать одну-две куклы в день, то завтра сдохну от голода самым тривиальным образом. Конечно, на заказного Буратино уйдёт минимум три дня, но ни секунды больше я не имею права затратить! И пусть привидения со всего мира соберутся на лоджии, они не в силах будут мне помешать. Баста!
Марионетка – самая сложная из театральных кукол как в изготовлении, так и в управлении. Мастерами по изготовлению марионеток по праву считаются итальянцы, они же придумали массу способов, как их «оживлять» над ширмой кукольного театра. В Средние века ниточки привязывали к напёрсткам, которые надевали на пальцы, и часто одну марионетку обслуживали два актёра, управляя ею двадцатью пальцами. Затем придумали крестовину, своеобразный пульт управления. Настоящая марионетка с квалифицированными актёрами настолько многофункциональна, что двигается как человек. Российские же актёры, привыкшие к куклам-рукавицам, управляются с помощью всего трёх пальцев и в многофункциональном управлении марионетками не только ничего не смыслят, но и не желают. Они и здесь хотят обходиться тремя пальцами, забывая, что единственная общепонятная конфигурация из трёх пальцев – фига.
