– Он таким не был.
Гонщица молчаливо не соглашалась. Каким же он был, когда придумал устроить шоу из гибели земных девушек, взращенных специально ради роли смертниц?
Машина остановилась. Недж вздохнула, как показалось Марлен – очень и очень устало, будто перед выходом на поле боя.
– Накинь на себя плед, – ящеррица кивнула на ткань позади. – На улице может быть холодно.
Они подъехали к Штольне – тому зданию, где лисица жила последние несколько лет. Те же стены, те же люди, в этом маленькой «гончем» мирке ничего не изменилось.
Марлен понимала: стены прежние, но жизнь теперь у неё будет совершенно другая. Осознание этого – не радовало.
Полчаса! Полчаса отделяло её, Марлен, от кромешной тьмы камеры в Сфере! Марлен не было десять дней, за которые её мир перевернулся. Всё это время ящерры пили, ели, трахались, и никого не волновало, что один чокнутый судья решил позабавиться с её, Марлен, судьбой.
– Не волнуйся, – Недж прикоснулась к её плечу, так, что Марлен даже отреагировать и отодвинуться не успела.
Недж тем временем ввела все необходимые пароли и молча кивнула, мол, следуй за мной. Они шли незнакомыми коридорами, где Марлен раньше бывать не доводилось. Зашли в лифт, и когда Недж нажала на кнопку последнего этажа, лисица будто удар под дых получила.
– Небеса, не надо! – прошептала гонщица на выдохе. – Я вас прошу, не надо туда.
Ящеррица взглянула на неё в немом удивлении. Всем было известно, что апартаменты на последних трех этажах Штольни отдавали постоянным любовницам высокопоставленных лиц. Рагарра требовал, чтобы гонщиц никуда не отселяли, даже если их патроны настаивали на противоположенном.
– Ты что, не хочешь его любовницей быть? – спросила Недж. – Он тебе защиту даст.
Марлен не удержалась – бросила в Недж взгляд-колючку: «Видела я его защиту».
– Он не сразу тебя признал, – Недж будто мысли читала. – Теперь все будет по-другому.
Кабинка лифта открылась, но, когда из нее никто не вышел, тактично закрылась обратно. Две женщины не сдвинулись с места – видимо, обе пришли к выводу, что лифт – не самое худшее место для разговора.
– Не буду врать, Марлен, – сказала Недж, – это была моя идея тебя сюда перевезти. Я не знаю, каковы твои причины так бояться нового статуса, но я их уважаю. Понимаешь?
Марлен кивнула – что ей еще оставалось.
– В свою очередь, скажу, что на последних этажах тебе как минимум не грозит опасность. Там совершенно другие уровни защиты, и так я, хотя бы, не буду волноваться о твоей безопасности. Ты понимаешь, Марлен?
Девушка снова кивнула.
– Ну хорошо.
Недж нажала на кнопку, лифт открылся, ящеррица пошла вперед, а лисица - следом. Они прошли мимо двери, что вела к апартаментам Джин.
Лисичка улыбнулась – боязливо, впервые за несколько дней. Её лицо преобразилось, и Недж поймала себя на мысли, что ей по-настоящему нравится эта гонщица.
– У Джин нелёгкий характер, такая и убить может, - предупредила ящеррица, поймав улыбку Марлен, но не до конца поняв её значения.
«Да что ты знаешь о моей Джин».
– Она моя подруга, я люблю её.
– У земных женщин дикое представление о дружбе, – хмыкнула Недж.
– У нас – правильное представление о дружбе. Джин – лучшая.
Недж промолчала. Кому как не ей знать, какова Джин на самом деле. Жена Догана Рагарры находилась в прекраснейших отношениях с любовницей Догана Рагарры! Непонятно лишь было, как в эти отношения впишется лисица Марлен.
