– Сейчас, – кивнул тот.
Сергей Петрович вышел из пещеры, в которой потерпешие кораблекрушение нашли приют, и сел на большой камень возле входа. Воспоминания о случившемся бились в голове, он пытался понять в чем ошибся и не его ли вина в случившемся. Наверное, все же его, ведь именно он капитан корабля, а капитан отвечает за все.
Восьмая межзвездная экспедиция стартовала 18 апреля 2148 года с лунного космодрома, на лунной верфи и строился «Солнечный» ради облегчения старта. Гипердвигатели были еще несовершенны, но надвигающееся перенаселение требовало срочно искать новые места обитания для людей. И если капиталисты не особо тратились на поиски, им на простых людей было плевать, то Советский Союз в последние двадцать лет буквально все ресурсы вкладывал в космические исследования. Экипаж состоял из двадцати четырех лучших специалистов в своих областях.
Первые полгода экспедиции прошли успешно, было сделано множество открытий, но подходящих для заселения планет не попадалось, а именно они были главной целью. Но ученые все равно пребывали в восторге, они узнали столько нового, что буквально горели энтузиазмом. Гипердвигатель работал устойчиво, хоть и недостаточно устойчиво, по мнению главного инженера, Николая Долгинина, то и дело происходили небольшие сбои, из-за которых корабль выходил в реальное пространство не точно по рассчитанным координатам, а плюс-минус несколько световых минут. Поиск шел на расстоянии от тридцати до шестидесяти световых лет от Земли, дальше забираться не рисковали, понимая, что помощи, в случае беды, не дождутся. К счастью, гиперсвязь изобрели одновременно с гипердвигателем, и сеансы связи с Родиной были хоть и редкими, но регулярными.
А затем произошла катастрофа. Что это было никто не понял, ученые и инженеры ломали головы до сих пор, но выяснить причину случившегося так и не смогли. Во время очередного погружения в гипер корабль затрясло, отключилась энергия, затем восстановилась, но люди потеряли сознание. А когда они пришли в себя, то оказалось, что «Солнечный» находится в обычном пространстве. Что ж, такое могло случиться, и навигаторы принялись определять координаты. А когда сделали это, то не поверили своим глазам. Перепроверили несколько раз, но результат был неизменен – корабль находится в окрестностях звездной системы К2–229 в трехсот тридцати пяти световых годах от Земли. Это было невозможно, невероятно, нереально, но было! А что хуже всего, двигатели приказали долго жить – погружаться в гипер «Солнечный» больше не мог, да и разгонники дышали на ладан, возникало ощущение, будто нечто невидимое разъело их, как кислотой.
К счастью в системе обнаружилась пригодная к жизни планета, вот только плестись до нее на разгонниках пришлось около трех месяцев. Попытки вызвать Землю по гиперсвязи ничего не дали, центр управления полетами не отзывался, хоть ты плач. Мало того, оба челнока выглядели так, словно им по тысяче лет – все ржавые, в дырках, абсолютно непригодные к полетам. Это означало только одно – придется сажать сам корабль, а это очень непростая задача, да еще и на едва работающих двигателях. Но это придется сделать, поскольку система жизнеобеспечения тоже работала ни шатко, ни валко. Ученые все так же не могли понять, что произошло с «Солнечным» в гиперпространстве, единственное предположение высказал астроном Павел Руденко – корабль попал в пространственно-временную аномалию, перебросившую его сюда и состарившую на несколько сотен лет. Но остальные не приняли его теорию, назвав слишком фантастической. Ведь люди не постарели, а если его предположение верно, то должны были.
