В то время, как девочки думали об оракуле, он абсолютно забыл об их существовании и даже минуты не посвящал им в мыслях. После того рокового решения уйти из отряда Хашира многое изменилось. Главнокомандующий отдал Арису кулон, который приводил прямиком к Нумибусу, но просто прийти в Долину теней к всемогущему чародею стало бы полнейшей глупостью.
Ясновидящему в кротчайший срок было необходимо овладеть разрушительной магией или придумать, как обдурить Нумибуса хитростью. Арис испробовал все, даже попытался увеличить собственные навыки до уровня брата, чтобы увидеть все исходы предстоящей встречи с Темным магом, но ему виделась лишь смерть. Ненависть к себе и к вселенской несправедливости привела оракула на темный рынок, где продавали запретные зелья, заклинания и оружия.
Имея не самую честную репутацию, Арис никогда бы не позволил себе оказаться в подобном месте, считая темный рынок конечной точкой к саморазрушению. Но, видимо, он и находился в ней, раз по собственной воле разглядывал вещества, запретные на всех землях Сезонных Королевств.
– Эта вещица тебе, точно, поможет! Нигде такую не увидишь! – завлекал к палатке то один, то другой торговец.
Арис терпеть не мог прилипчивых зазывал, поэтому сразу обратил внимание на единственного мужчину, что стоял возле своих товаров и не пытался их продать.
– Ваши зелья хуже других? Почему не боретесь за покупателя наравне с остальными? – пошутил оракул.
– Моей продукции это не требуется, купят и так, – импозантный мужчина с длинными темными волосами вызвал у Ариса уважение.
– Пожалуй, я остановлю выбор на Вас. Что порекомендуете, чтобы сразить не убиваемого?
– Даже не знаю, стоит ли Вам ввязываться в такую передрягу, раз шанс один на дюжину? – задал разумный вопрос торговец.
– По-вашему, стоит сдаться и не бороться за справедливость? – разозлился оракул.
– Смотря через какую призму смотреть на ту самую справедливость, которую ты хочешь осуществить, – парировал незнакомец.
– Мне некогда с вами разговаривать…
– Правда? А я бы предпочел сначала поговорить перед твоей попыткой меня убить, – уголок рта торговца пополз вверх.
– Нуми… – ошарашенно промямлил оракул.
– Тише, распугаешь весь честной народ и разрушишь мне торговую деятельность, – темноволосый мужчина щелкнул пальцами, и вмиг рынок исчез.
Они оказались на поляне, погруженной в бесконечный мрак, где неподвижно застыл воздух. Без деревьев и живых существ место казалось адом или преисподней, истошные звуки душ и крики, словно от пыток, наводили кромешный ужас на Ариса, прибывшего в Долину теней впервые.
– Как ты узнал? – собрав всю смелость, спросил оракул.
– Голубчик, кулон работает в обе стороны. Когда появляется тот, кто ищет меня, я узнаю об этом на ментальном уровне, – непринужденно поведал чародей, усаживаясь в свой трон.
– Я видел тебя в своих видениях, но сейчас ты выглядишь иначе…
– Никто не может видеть мой истинный лик, кроме моего будущего приемника. Разве ты не подготовился и не почитал информацию о том, кого собрался убить? – перебил Нумибус.
Все чувства Ариса притупились. Он не собирался поддаваться на провокации подонка, просто хотел попробовать атаковать Темного лорда, даже если за этим будет стоять его кончина. Оракул закрыл глаза, собираясь сосредоточиться на магии, какой обладал с самого детства. Прямо сейчас он атакует Нумибуса и завершит свой долг перед Парнасом.
