Артем только пожал плечами:
– Иногда лучше дать событиям идти своим чередом.
Даша закатила глаза. Очевидно, Артем принадлежал к числу тех людей, которые вместо того, чтобы тушить пожар, размахивают рядом с огнём веером.
Тем временем шаги остановились прямо за дверью библиотеки. Даша почувствовала, как её сердце начинает биться так громко, что, казалось, оно перекрывает все звуки. Дверная ручка медленно повернулась, и в комнату вошёл мужчина средних лет, в тёмном пальто и с выразительными бровями, которые напоминали два чёрных крыла.
– О, извините, я вас напугал? – произнёс он с лёгкой улыбкой, которая явно не выглядела искренней.
– Ещё как, – пробормотала Даша, с трудом удерживаясь, чтобы не броситься к нему с тем самым стулом. – А вы кто, собственно, такой?
– Дмитрий Сергеевич Орлов, адвокат, – представился мужчина, чуть кивнув в её сторону. – Мне поручено следить за исполнением завещания госпожи Королёвой. Надеюсь, вы не возражаете, если я составлю вам компанию?
– Компанию? – переспросила Даша, чувствуя, как её раздражение нарастает. – Вы ворвались в мой дом и теперь предлагаете «компанию»? Может, сразу чайку попьём?
– Не ворвался, а вошёл, – поправил Орлов. – У меня есть ключ.
– Ключ? – Даша повернулась к Артему, но тот только развёл руками, словно говоря: «Это не я».
Орлов, заметив её возмущение, достал из кармана небольшой ключ с выгравированными на нём инициалами «А.К.»
– Этот ключ был передан мне вместе с инструкциями от Анастасии Петровны, – пояснил он. – Я должен убедиться, что вы понимаете, что взяли на себя, приняв её наследство.
– Убедиться? – возмутилась Даша. – Знаете, мне кажется, это я должна убедиться, что вы не очередной охотник за сокровищами!
Артем, наблюдавший за их разговором с явным интересом, вмешался:
– Дмитрий Сергеевич, не могли бы вы объяснить, почему вы здесь именно сейчас? Неужели завещание требует вашего присутствия каждую минуту?
Орлов улыбнулся, но его глаза оставались холодными:
– Завещание требует, чтобы я убедился, что Дарья Сергеевна готова принять всю ответственность, связанную с этим домом. Здесь слишком много тайн, чтобы оставлять их без надзора.
Даша почувствовала, как внутри неё закипает раздражение:
– Вы хотите сказать, что будете ходить за мной по пятам, пока я не разберусь, что к чему? Может, вы ещё и ночевать здесь собираетесь?
Орлов спокойно посмотрел на неё:
– Только если вы меня пригласите.
Даша едва не задохнулась от возмущения, но её спас Артем, который неожиданно поднялся и с деланным энтузиазмом предложил:
– Дмитрий Сергеевич, раз уж вы здесь, возможно, вы поможете нам. Мы как раз нашли несколько интересных вещей, которые, возможно, помогут разгадать тайны этого дома.
Орлов кивнул, но его взгляд был прикован к перстню на пальце Даши. Она заметила это и спрятала руку за спину.
– Конечно, – ответил он, не отрывая глаз от её руки. – Думаю, мы можем начать с вашего находки. Этот перстень многое объясняет.
***
Всю следующую часть вечера они провели за разбором содержимого сейфа. Орлов оказался удивительно полезным: он знал историю рода Королёвых лучше любого учебника, включая детали, о которых даже Артем слышал впервые.
– Этот дом всегда был больше, чем просто семейное гнездо, – объяснял Орлов, перебирая документы. – Королёвы занимались множеством странных дел. Они увлекались оккультными науками, собирали редкие артефакты и даже проводили исследования в области энергетики. Этот перстень – символ их власти, ключ к управлению наследием.
