– Это звучит как сценарий для дешёвого фильма, – фыркнула Даша, присев на диван. – Энергетика, артефакты… может, ещё и инопланетян сюда приплетёте?
– Вы можете не верить, Дарья Сергеевна, – спокойно ответил Орлов, – но теперь вы ответственны за всё это. И за последствия тоже.
– Последствия? – переспросила она, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
Орлов не успел ответить. В этот момент лампа, стоявшая на столе, вспыхнула и погасла. Даша вскрикнула, а Артем быстро достал фонарик.
– Ну всё, – пробормотала она. – Теперь точно инопланетяне.
Но вместо инопланетян они услышали тихий скрип где-то в глубине дома. Артем осветил фонариком коридор, но ничего не увидел. Орлов, напротив, выглядел совершенно спокойным.
– Это может быть сигнал, – сказал он. – Дом часто реагирует на происходящее.
– Сигнал? – Даша поднялась. – Знаете что, я больше не хочу никаких сигналов, тайн и гостей! Мне нужен нормальный свет, горячий чай и объяснение, что здесь происходит!
Но ответа она так и не дождалась. Вместо этого они услышали новый звук: громкий удар, словно кто-то пытался пробиться через одну из стен.
– Ну вот, начинается, – пробормотала Даша, хватая со стола первую попавшуюся вещь – это оказалась ваза. – Если это снова «сигнал», то я отказываюсь его принимать.
Артем и Орлов переглянулись, а затем направились в сторону звука. Даша, несмотря на страх, пошла за ними. Внутри неё бушевали эмоции: от гнева до чистого ужаса. Она уже не знала, что боится больше – неизвестного или того, что ей придётся провести ещё одну ночь в этом доме.
Глава 8. Чай с привкусом интриги
Даша уже окончательно поняла, что её терпение – явление временное, как скидки в супермаркете. Она села на диван в гостиной, демонстративно скрестив руки на груди, пока Артем и Орлов возились у стены, пытаясь понять, откуда раздавался странный стук.
– Знаете, – сказала она, постукивая ногтем по подлокотнику, – я, конечно, готова поверить в мистику, потайные комнаты и даже ваши «энергетические узлы», но если это какой-нибудь заблудившийся кот, я отказываюсь принимать на себя ответственность.
Артем оглянулся через плечо, всё ещё держа в руках фонарик:
– Заблудившийся кот в таком доме? Маловероятно. Разве что он с докторской степенью и умеет пользоваться картами.
Орлов, казалось, не обратил внимания на их словесную перепалку. Он, напротив, выглядел сосредоточенным, словно пытался услышать что-то за пределами обыденного.
– Это не животное, – наконец сказал он, выпрямляясь. – Звук идёт из-за стены. Возможно, там скрыт ещё один проход.
– Ещё один? – Даша скривилась. – Этот дом что, строился по плану какого-нибудь архитектора-садиста?
Орлов проигнорировал её комментарий и направился к книжной полке, которая, как выяснилось, была прикреплена к стене с явным умыслом что-то скрыть. Артем помог ему отодвинуть массивную конструкцию, и перед ними открылся небольшой проём. Оттуда тянуло сыростью и чем-то ещё – смесью старой бумаги и чего-то металлического.
– Вот, пожалуйста, – сказала Даша, не вставая с дивана. – Тайный ход. Всё как в дешёвом детективе. Надеюсь, за ним хотя бы чёртик из табакерки не выпрыгнет?
Артем, видимо, решивший, что сарказм – её основной способ справляться со стрессом, подал ей руку:
– Если хотите, могу пойти первым. Вы же не думаете, что я позволю вам рисковать?
– О, давайте, геройствуйте, – махнула рукой Даша. – Я здесь подожду и, если что, вызову полицию. Хотя… кого я обманываю? Они скорее поверят в НЛО, чем в то, что здесь происходит.
