На 3/4 живой - страница 14

Как это было принято в их неспокойном мире, возле дубовых ворот маялся от безделья и потел от жары толстый стражник. Конец августа выдался как никогда сухим и знойным. Доспехи и шлем его ослепительно блестели в лучах полуденного Солнца. В руках стражник держал что-то среднее между копьем и мечом. По виду – так очень страшное оружие, способное напугать любого нежданного странника. А как могло быть иначе. Представительный стражник у ворот – это визитная карточка любого поселения.

«Нержавейка, – оценил его наряд Андрей. – Богато они здесь живут! У нас ее почти нет. Кузнец бы за нее полжизни отдал. А сколько бы посуды красивой наделал!»

– С медведями сюда нельзя! – преградил им путь подслеповатый стражник. – Он у тебя ручной? Тогда почему без намордника?

– Я не медведь. Я дракон, – гордо ответил Драко невежественному собеседнику.

Он поднял голову и для убедительности выпустил из ноздрей клуб дыма.

– Он у тебя что, разговаривает?!!! – ошеломленно не спросил, а выдохнул свой вопрос страж.

– Андрюх, можно я его съем? Надоел.

– Не стоит. Смотри сколько на нем железа понавешано. Подавишься еще.

– Какой он у вас большой! Чем кормите?

– Любопытными стражниками, – ответил за Андрея его зубастый спутник и пристально оглядел стража со всех сторон. Просто так, чисто с гастрономической точки зрения.

– Он шутит. У него от них изжога. Мне надо что-то заполнить?

Ошалевший охранник подал ему грубо оструганную деревянную дощечку и чернильницу с торчащим из нее гусиным пером. Посмотрев сквозь прищуренные глаза на путников, он нервно зевнул и прислонился к воротам, приготовившись на несколько минут вздремнуть.

Высунув от напряжения язык, Андрей нацарапал на дощечке требуемые местными правилами данные: имя, место жительство и ремесло. Драко присел с ним рядом.

– Погонщик! – фыркнул он, заглянув приятелю через плечо. – Еще неизвестно, кто из нас двоих погонщик.

– Не бубни ты, мешаешь.

– Оружие при себе имеется? – для проформы спросил сонный охранник, когда Андрей закончил.

Тот отрицательно замотал головой, а Драко убрал за спину передние лапы с длинными и острыми когтями.

– Вы там это, поаккуратнее, пожар не устройте, – сказал им напоследок страж ворот. – Добро пожаловать в наш муравейник.

Сказал таким тоном, как будто каждый день по утрам встречал драконов и с ними запросто разговаривал. На заполненную Андреем дощечку он даже не взглянул, бросив ее в деревянный ящик на входе.

Хотел еще что-то спросить, но передумал и махнул рукой. Дескать, проходите. Все равно в чернильнице закончились чернила.

«Город!» – это были первые мысли человека, которой ни разу дальше, чем на пять километров от своей деревни не удалялся.

Старый Город в представлении автора и компании Pixabay.

Этот город умирал. Нет, не так. Умирал Старый Город, поскольку Новый умер уже очень очень давно. Новый, наспех возведенный гордыми своими достижениями строителями, он погиб первым. Он не был затронут взрывами, навеки погубившими его больших собратьев в других уголках мира. До этих мест докатилась лишь высокая сейсмическая активность, заставившая всех жителей ненадолго вздрогнуть от неожиданности. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы бетонные конструкции покрылись трещинами.

А затем за работу взялась природа. Год за годом в пока еще микроскопические трещины проникала летом вода для того, чтобы расшириться в них зимой. Трещины в домах росли, и люди начали покидать проклятые жилища. Они уезжали в соседние с городом деревни и оставались в них навсегда. Другие заселяли Старый, двух-трёхэтажный. И у всех у них существовал свой повод, чтобы уехать. Однако причина была одна: отсутствие будущего, частицу которого у них украли.