– Чем я могу вам помочь? – спросила она приятным голосом. Не звонким, не низким, а именно: приятным. Грудным, до одури сексуальным и влекущим.
Симпатичная соблазнительница приветливо ему улыбнулась, дожидаясь ответа.
– Мне нужны знания, – медленно произнес он, избавляясь от сильного вожделения.
– Знания? – она еще раз ему улыбнулась. – Простите, но знания в магазине не купишь. Может быть книги?
Андрей растерялся. Он еще раз оглядел предлагаемые в лавке товары. Полки с ними высились от пола до потолка, но были полупустыми. Вазочки, расписные горшки, даже фарфоровые статуэтки. Чего здесь только не было. Одним словом – полная дребедень.
– Это радиоприемник? – он не глядя показал пальцем на знакомый ему аппарат.
У его наставника был примерно такой же. По причине полного отсутствия в их реальности батареек, он его как-то легкомысленно подключил к своему генератору. И, естественно, сжег.
Разговаривая, Андрей не сводил глаз со своей собеседницы.
«Нет, она не симпатичная. Она просто прекрасна!»
– Он, к сожалению, давно уже не работает. У нас нет батареек. А если бы и были, то слушать все равно сейчас нечего. Вы из деревни? – заинтересовалась она.
– А что, это так заметно?
– У вас смешной выговор. Так показать вам книги?
– Покажите, если это вас не затруднит.
– Сейчас посмотрю, – она приставила к полкам лестницу и поднялась на самый верх.
Андрей, наблюдавший за этими ее действиями, смущенно отвел взгляд.
– Нашла! – воскликнула она радостно.
Спустилась и положила на прилавок небольшую стопку пыльных книг. Проворно стерла с них пыль.
– Извините, у нас в городе редко кто читает.
– У вас здесь только художественная литература, – он быстро просмотрел обложки и обомлел.
Одна из книг называлась «Га́учо».
– Вот эту я бы взял, – в задумчивости сказал Андрей. – Сколько она у вас стоит?
– Для вас бесплатно. Почитаете, а если не понравится, то вернете. Мне ее все равно на продажу оставили.
– Огромное вам спасибо. А как вас зовут?
– Валерия. Можно просто Лера. А вас?
– Га́учо. Ой, извините, Андрей.
Они дружно рассмеялись.
– Лера, а где где-нибудь еще у вас в городе можно книги найти? Понимаете, мне нужны исключительно технические. По химии, физике, вооружению.
– Может быть, у Главы… Он все в свой дом тащит. Но я к нему не пойду. Ростовщик чертов! А городскую библиотеку еще в смутные времена разграбили. Людям нужно было как-то согреваться, вот книги на растопку и пошли. Постойте, я знаю, что нужно сделать! Вам необходимо попасть в Гарнизон. Точно! Там они непременно могут быть. Это недалеко. Направление я вам покажу. Туда раньше дорога вела, а сейчас там утоптанная тропинка. И знаки, чтобы не сбиться с пути. Быстрым шагом вы туда за три часа доберетесь.
– Я вам не помешаю? – в дверном проеме замаячила улыбающаяся голова дракона. – Нашел?
– Ух ты, какой симпатяга! Дракончик! Он твой? – она незаметно перешла с Андреем на «ты».
– Что значит «твой»? Я ничей! Я сам по себе, – для вида возмутился дракон.
– Мой, мой. Друг это мой. А зовут его – Драко.
– Как здорово, что он у тебя разговаривает! Это ты его научил?
– Сделаем так. У вас перерыв бывает? Вот и хорошо. Поблизости есть какое-нибудь приличное место, где можно вкусно поесть и отдохнуть? Мы с моим другом давно уже ничего не ели. Вас мы тоже приглашаем с собой. Я же у …тебя в долгу за книжку. Так что отказа не приму.
– Лучше всего, если это будет открытая веранда, а то я в таверны не помещаюсь, – уточнил задачу дракон.
