Володин соперник был убит ледышкой в глаз. Оказывается, что это темная смерть, убитый становится вроде как проклят, и его посмертное существование будет омрачено. Я еще некоторое время слышал шушуканье: «Судьба, судьба, судьба, значит, такая».
Стоп. Я же где-то читал об этом. Да, я помню, где. И выбросил это из головы. Как-то не вместить мне было…
Что-то происходило. Хотя вроде все шло как обычно.
Чуть-чуть за краем вытоптанного участка, в «открытом», стало быть, снегу, был найден труп. Его я сам не видел, но слух о нем мгновенно распространился среди стрельцов. И этот труп был – не наш.
Володины движения стали порасторопнее, лицо понапряженнее, то же можно было автоматически сказать о его свите. Ясно было, что он всерьез встревожен. Неизвестно, знал ли он убитого, но, похоже, больше его волновало, знал ли его кто-нибудь среди стрельцов. Он собрал всех перед собой и задал один вопрос: ЗНАЛ или НЕ ЗНАЛ? Никто не знал. Затем еще один: знаете ли вы, что будет с тем, кто сейчас солгал мне? По всем лицам было видно, что ох, как знают.
Толпа стала непривычно молча расходиться. Теперь боялись все. Пытались строить догадки, совершенно безуспешно.
Как-то ко мне подсели два типа с обычным, невинным трепом. Это меня удивило, но не более. Между делом один спросил меня, не видел ли я кого-нибудь ночью три дня назад. Я совершенно бездумно брякнул: видел. А кого? Не разглядел, темно было. Еще для порядку потрепавшись, они раскланялись.
Я, конечно, понимал, что подсели они не просто так. Но ведь и ответы мои были совершенно невинны. Правда, три дня назад – это тогда и было… Когда труп нашли. Фигура, которую я действительно мельком видел у костра… И эти два кента, вроде, стали довольнее, когда отсели, чем были, когда подсели.
Это было странно, но я решил быть проще, реагировать только на явные, недвусмысленные опасности.
И они меня миновали, зато один раз, когда я подходил к костру, я увидел, как у самого костра трое здоровых ломают, крутят Борчу. Он был голый по пояс и уже с несколькими свежими, багровыми, обширными отпечатками на теле.
Несколько поодаль стояли несколько человек и наблюдали.
– За что это его?
– А видели его ночью. А утром тот трупак нашли.
– Ну, видели, и что?
– Не знаем. Володя его как-то вычислил.
Я похолодел. Скорее всего, мои показания были единственными. И эти показания Володя сопоставил с какими-то другими показаниями и вышел на Борчу. А может, ничего другого Володе и не требовалось.
Между тем, я был совершенно уверен, что Борча невиновен. Ни в чем. А сам я, оказывается, невольно настучал, неискушенный человек. Но стукачество остается стукачеством. Сказать бы тем двум: не, никого не видел, кемарил. Но поздно говорить.
И вот моего Борчу, к которому я проникся самой искренней симпатией, моего доброжелательного и мечтательного Борчу теперь крутят, ломают какие-то три амбала. Что делать? Попытаться спасти Борчу было бы полным безумием.
Однако я услышал громкий свист. У меня не вдруг получилось увидеть далекого свистящего, но когда увидел, то сразу же узнал силуэт Володи. Он махал тем троим руками. Те посмотрели друг на друга, оставили Борчу и рысцой побежали к Володе.
Это все, что я видел. Что все это значило – не знаю.
Борча неслушающимися руками натягивал, как мог, свои шмотки. Я как раз подошел к нему и обратился со льстивым вопросом:
– Помочь?
– Сдернул отсюда! – бешено выкрикнул Борча, и его глаза были не его, не Борчиными глазами.
