– Купила здание в Сент-Крисе, – поправила Обри. – Она его купила. Собственный магазин для маленького королевства. Дугу повезло, это предложение всплыло через несколько месяцев. Прежние владельцы живут в Пенсильвании. Сколько они ни сдавали помещение в аренду, никто надолго не задерживался. Помнишь магазин «Нью Эйдж» – камешки, кристаллы, ритуальные свечи и магнитофонные записи с медитациями?
– Да. У хозяина на тыльной стороне правой ладони был вытатуирован дракон.
– Этот продержался дольше всех, но, когда в прошлом году дело дошло до продления аренды, только его и видели. Дуг почуял хорошие комиссионные, позвонил юной УБ и сообщил, что на Маркет есть здание в аренду. И представляешь, как у него потекли слюнки, когда она спросила, не заинтересованы ли владельцы в продаже. Оказалось, заинтересованы, сделка состоялась, Дуг пропел аллилуйю. Однако этим дело не закончилось; Друзилла попросила подыскать ей жилье, и Дуг стал счастливейшим человеком в Сент-Крисе. Она посмотрела три варианта и остановилась на викторианской развалюхе на Ойстер Инлет. Наша цветочница не мелочится.
– Старый голубой дом? Похожий на надкусанный пряник? Она купила это?
– С потрохами. – Обри кивнула, продолжая хрустеть крендельками. – Парень, купивший дом года три назад, подновил его, но решил продать.
– Там вокруг только болотная трава да кустарник. – И речная излучина, вспомнил он. Табачного цвета вода мерцает под солнечными лучами, пробивающимися сквозь кроны дубов и эвкалиптов.
– Твоя девочка любит уединение, – сообщила Обри. – Держится особняком. Вежлива с клиентами, даже дружелюбна, но отлично умеет соблюдать дистанцию.
– Она здесь новичок. – Видит бог, он прекрасно понимал, что значит найти желаемое, но не быть уверенным, примут ли тебя.
– Она – человек со стороны и будет здесь новичком еще двадцать лет.
– Ей не помешал бы друг.
– Хочешь завести новых друзей, Сет? Чтобы пообниматься?
Взмахом руки он заказал еще одно пиво и наклонился к Обри, нос к носу.
– Может быть. Именно этим вы с Биллом занимаетесь в свободное время?
– И еще целуемся. Но, если очень хочешь, я выкрою время на морскую прогулку, только капитан – я. Ты так давно не управлялся с парусом, что вполне можешь перевернуть яхту.
– Черта-с-два. Выходим завтра.
– Заметано. И, если уж мы говорим о свиданиях, только что вошла твоя новая подружка.
– Кто? – Но он понял прежде, чем обернулся. Прежде, чем пробежал взглядом по вечерней толпе и заметил ее.
Она выглядела абсолютно неуместно среди моряков с обветренными лицами и исцарапанными руками, среди студентов в ультрамодных туфлях и мешковатых рубашках. Ее костюм был таким же свежим, без единой морщинки, как и утром. В полумраке, словно алебастровый овал, светилось ее лицо.
Она не может не знать, что все поворачивают головы и смотрят ей вслед, подумал Сет. Женщины всегда это знают. Но она двигалась решительно и грациозно между грязными столами и шаткими стульями.
– Высший пилотаж, – подвела итог Обри.
– О, да. – Сет достал деньги, швырнул их на стойку бара. – Я бросаю тебя, детка.
Обри распахнула глазищи, изображая шок.
– Ну, ты даешь!
– До завтра. – Он наклонился, поцеловал ее и направился на перехват Дрю.
Дрю остановилась у столика и заговорила с официанткой. Поскольку Сет все внимание сосредоточил на хозяйке цветочного магазина, то не сразу узнал ее собеседницу.
Терри Хардгроув. Белокурая, фигуристая и угрюмая. Он встречался с ней пару незабываемых месяцев в первый год старшей средней школы. Все закончилось неважно, вспомнил Сет и чуть не развернулся, чтобы избежать столкновения… Однако выдавил непринужденную улыбку и, приблизившись, услышал часть разговора.
