После завтрака все решили, что спуститься под землю в империю можно уже сейчас – по их расчетам, к вечеру они смогут добраться до следующего перевалочного пункта на границе земель вулстратов[14] – города, именуемого Хауаштадт.
Но перед спуском необходимо было подготовиться.
Для эльфов путешествие по Драфталку было невероятно сложным испытанием. Связано это было с тем, что под землей почти не было франдиорка в растительности. Конечно, в подземном мире тоже существовали леса и даже водоемы, но франдиорка в них было ничтожно мало для жителей Альвии. Сила их, как и выносливость, существенно снижались, что представляло большую проблему в походе.
По этой причине Хиро и Мии пришлось выложить большую часть своих сбережений на покупку кристаллов энергии. Они состояли из чистого франдиорка, превращенного с помощью магии в твердое вещество и сжатого до размеров, удобных в дороге.
Такие кристаллы стоили дешево, но их хватало ненадолго, потому, если Хиро и Мия собирались провести под землей целый месяц или даже больше, им нужно было более ста кристаллов на двоих.
Эльфы также решили, что кристаллы не станут лишними и для Миранны, потому купили ей несколько штук.
Пока они разбирались с кристаллами, Джек рассматривал другие полезные артефакты, которые продавались в лавке. Среди них было много совершенно неизвестных ему, и вампир засыпал жрицу сотней вопросов об их природе и применении.
После очередного вопроса девушка подняла бровь, не выдержав, и спросила:
– Многие из этих артефактов были созданы более ста лет назад. Они старше тебя, так почему ты о них ничего не знаешь?
– Ну… я ранее не интересовался ими. В Красте не используют артефакты, кроме нагревающих кристаллов, а в древнем лесу если и находилось что, то четырехсотлетней давности… – Он отвел взгляд. – Столько разных безделушек и красивых вещичек… О, а это что? Выглядит очень странно…
Он взял в руки какую-то черную палку, с кнопкой на конце. Вампир покрутил ее в руках, а затем развернул другим концом, пытаясь понять принцип действия.
Жрица сначала не обратила внимания, с чем он развлекался, но, когда заметила, тут же нахмурилась и резко повернулась.
– Стой, не нажимай кнопку, иначе…
Его руки оказались быстрее ее слов. Через секунду из конца палки выстрелила черная прочная сеть, тут же опутавшая Джека.
Ошарашенный вампир упал на пол.
– Эй! Что за чертовщина?!
– …иначе ты активируешь ловчую сеть, – договорила девушка с тяжелым вздохом. – Тебе пять лет? Тебя не учили, что нельзя трогать никакие кнопки и рычаги, если не знаешь, зачем они?
Она положила вещь, которую присмотрела, на полку и села на корточки, пытаясь распутать бедного вампира.
Крик Джека привлек внимание всех, кто в тот момент находился в лавке. Одни начали хихикать, другие смотрели на него с сочувствием. Мия и Мира испытали приступ острого стыда, а Хиро беспомощно улыбнулся и извинился перед хозяином магазина.
Когда вампира освободили из неожиданного плена, он с опаской посмотрел на палку.
– Значит, эта вещь для того, чтобы обезоружить врага с близкого расстояния…
– Очень удобно, когда близко подкрадывается вампир, – сказала девушка, поднимая артефакт. – Надо бы закупить таких для Северных облав.
Она взяла вещь, что положила на полку, а также эту палку и пошла расплачиваться.
– Стой, ты хочешь ее купить? Зачем тебе эта сеть? – забеспокоился Джек и последовал за ней.
