– Как же, знаю, бывал там и не раз. А Тургояком я просто был покорён, великолепное озеро!
– Да и мы вспоминаем о нём, прекрасное было время, незабываемое! – словно ожил Олег.
После разрешения всех формальностей и расчёта за проживание Арина неожиданно предложила:
– Артём, вы не хотите поужинать с нами?
– Спасибо, но я уже перекусил… хотя от чая не откажусь, а если имеется зелёный – тем паче.
– Вы любитель зелёного чая? – заинтересовался Олег.
– Да, пристрастился ещё с молодых лет и уже не могу без него.
– Один мой друг тоже пил только его.
– Вы говорите о нём в прошлом времени. Извините, он умер?
– Скорей, пропал.
Пока Арина собирала на стол, мужчины успели перекинуться несколькими фразами и присоединились к ней.
– Прекрасное место, запахи сада, цветов, звёзды над головой, – мечтательно проговорил Артём. – Наверное, не одно замечательное событие произошло здесь?
– Вы как в воду глядите, – изумилась Арина. – Это место для нас по-особому памятно.
– И не только для нас, – задумчиво добавил Олег и обратился к собеседнику:
– А чем вы занимаетесь, Артём?
– По профессии я историк… а сейчас преподаю в местном университете, кстати, в Миассе есть наш филиал. В свободное же время интересуюсь восточной философией, в основном индийской: Санкхья, Буддизм, Адвайта-Веданта. Вот такая маленькая страсть есть у меня.
– Да?! – обрадовался Олег. – Я ведь тоже не совсем профан в этом, у меня в Индии даже есть сведущие друзья.
– Замечательно! Значит, мы можем найти общие темы для разговора, – воодушевился постоялец. – В повседневной жизни у меня почти нет единомышленников, а здесь такая удача.
– Так, мужчины, вы не забыли про меня? – в шутливо-настойчивой форме заявила Арина. – Давайте-ка свои философские беседы, вы оставите на потом, когда меня не будет рядом.
– Арина, ради Бога – извините… конечно, в обществе такой прекрасной женщины было бы невежливо заниматься философскими диспутами.
– Не обижайся, милая, про тебя невозможно забыть, – улыбнулся жене Олег. – Но сама понимаешь, с интересным собеседником не так часто встречаешься.
– У вас впереди есть целых две недели, успеете наговориться, – не сдавалась женщина, пряча улыбку.
В непринуждённой беседе они провели около часа и в хорошем настроении разошлись отдыхать.
Зорины уже готовились ко сну и между делом обсуждали появление нового знакомого.
– Ты знаешь, Арина, у меня такое чувство, что я уже видел Артёма, хотя точно знаю, что раньше его не встречал. Не поверишь, даже сердце заныло, когда я открыл дверь.
– Если бы только у тебя… меня тоже не оставляет это странное ощущение, – ответила она.
– Это неспроста… Что будем делать?
– Олежа, ты завтра последи за ним незаметно, может, что-то и выяснится, сейчас бесполезно гадать.
– Пожалуй, ты права, так и сделаю, а теперь давай спать. Утро вечера…
– Мудренее, – улыбнулась мужу Арина.
III
Максим сидел за рабочим столом и набрасывал на листке бумаги перечень необходимых покупок:
«Так, что мне нужно прикупить? В первую очередь – палатку, рюкзак и спальник… фляжка и котелок где-то валяются, вычёркиваем. Что ещё?.. А, водоотталкивающий костюм, охотничьи спички, и на всякий случай сухое горючее… да, ещё средство от клещей не забыть бы. Кроссовки с высоким берцем у меня есть. Ну, вроде и всё… а сухим пайком в Бийске разживусь».
Переговоры с Родионом Кальмериным касающиеся поездки на Алтай уже завершились, точная дата встречи была определена. Скобелев ещё вчера приобрёл билет на поезд и теперь усиленно занимался вопросами экипировки. За прошедшие дни он постарался «подгрести» свои дела, успел закончить последнюю статью и сдать для просмотра редактору. Хотя он и не являлся штатным корреспондентом газеты, но иногда подрабатывал, чтобы не потерять профессиональные навыки. А с написанием рукописи Максим решил повременить до возвращения из похода, надеясь насытиться новыми впечатлениями и с их помощью освободиться от временных затруднений.
