– А что он такого сделал, что вы его продали? – громко спросил Фрейс. – Я знаю этого человека – это Райн, всю жизнь ловил рыбу на речке, а теперь его клеймят. За что?
Неожиданно его поддержал кто-то из толпы. Со всех сторон раздавались крики с требованием отпустить рыбака.
– Стража, схватить смутьянов! – скомандовал ведущий.
Так как Фрейс находился ближе всех, его выдернули из толпы и затащили на помост.
– У нас в программе появился новый лот, – насмешливо произнес человек в красном. – Кто хочет купить этого раба?
Волшебник все еще надеялся обойтись без применения магической силы, поэтому продолжил провокацию.
– Помогите! – что есть силы, закричал он. – На моем месте может оказаться каждый из вас. Неужели мы допустим такую несправедливость?
Толпа загудела, как штормовое море, задние ряды начали напирать, заслон не выдержал, и люди хлынули на помост. Фрейс воспользовался замешательством и ударил охранника, который держал его, тот согнулся от боли и выпустил свою добычу. Волшебник побежал к заключенным, которые все еще стояли около повозки на другой стороне площади, их охраняли пятеро стражей.
– Стоять, – еле слышно произнес маг, и воины замерли на месте.
Затем волшебник дотронулся до цепи, которая сковывала заключенных, и оковы с шумом упали на каменную мостовую. Освобожденные замерли в нерешительности, они не могли поверить в происходящее. Фрейс схватил за руку Элию и Сиолу и увлек женщин за собой в толпу. В этой свалке им легко удалось затеряться. Пока слух о беглых рабах не распространился, он поспешил вывести их через малые ворота. Когда первая опасность миновала, они сделали остановку, чтобы перевести дух.
– Почему вас только двое? Где остальные? – поспешно спросил Фрейс.
Элия хотела ответить, но ее голос прервался, а из груди вырвались сдавленные рыдания. Сиола обняла дочь и ответила вместо нее:
– Стражники пришли рано утром. Они обыскали дом и забрали все ценное, а потом… Квинт не мог подняться, они назвали его обузой. Один из стражей достал нож, – женщина не смогла продолжать и тоже зарыдала.
– Постарайтесь успокоиться, я понимаю, что это непросто. Где сейчас Кира и Лора?
В этот раз заговорила Элия:
– Лора смогла убежать через окно, мы не знаем, где она может быть. А Кира… ее забрали сегодня ночью. Некоторых рабов губернатор отбирает для себя до аукциона.
– Слушайте меня внимательно. Лора слышала, как я говорил про мельницу, вероятно, она пойдет туда, как в самое безопасное место. Вам следует поступить так же, а я вернусь в город за Кирой. Если все получится, мы вдвоем придем к мельнице. Вы сможете идти?
– Да, – неожиданно твердо произнесла Элия. – Только спаси мою сестру.
Когда он вернулся, город весь бурлил. Все, кто могли, заперлись в своих домах и закрыли наглухо окна. То тут, то там, раздавались крики. Внезапно из-за угла появился отряд стражников. Сержант с подозрением посмотрел на Фрейса и уже направился к нему, когда маг почувствовал, что кто-то схватил его за руку.
– Где тебя носило, непутевый? А еще ночью клялся мне в любви! – закричала Роза, усиленно жестикулируя руками. – А ну-ка пойдем со мной!
Женщина затащила его в таверну и с силой захлопнула дверь.
– Спасибо, – проговорил Фрейс. – Вам не стоило так рисковать из-за меня.
– Конечно, стоило! Я сразу поняла кто ты такой.
– И кто же?
– Член сопротивления, конечно. Или ты думаешь, что я поверила, что такой человек может быть пастухом? Но зачем ты вернулся?
